铁皮石斛是名贵的传统中药材，它的历史食用时间已逾千年之久。具有益胃生津，滋阴清热的功效。在民间，被誉为“救命仙草”药界的“大熊猫”。那么
铁皮石斛是一种名贵的中药材，是多年生草本植物，茎丛生，圆柱型，高10-30厘米，粗3-8毫米，铁皮石斛又名黑节草，属气生兰科草本植物。石斛可分为黄草、金钗、马鞭等数十种，铁皮石斛为石斛之极品，它因表皮呈铁绿色而得名。铁皮石斛具有独特的药用价值，生于树上和岩石上。多加工成枫斗。原产中国安徽大别山、浙东天台山、福建宁化、广西天峨、云南文山以及四川等地，多分布于海拔近千米的山地半阴湿岩石上，一般均能耐－5℃的低温。
取一平勺铁皮枫斗粉放入杯中，倒入半杯左右的开水或温水，用筷子搅拌均匀，在开水适度时，可加入少量蜂蜜，以致口感更佳（应个人口感）早晚各一次，晚上临睡前与晨起空腹服用效果最佳。
专家指出：此时胃中分泌的酶最活跃，加之胃的蠕动，停留在胃肠内的时间相对更长，有利于营养的吸收。
铁皮石斛具有独特的药用价值，以其茎入药，中药名：石斛，属补益药中的补阴药，《中国药典》：益胃生津，滋阴清热。
铁皮石斛春季发芽，夏季生长，11月即封项不再生长，冬季是养分积累的时期。因此有冬季是吃铁皮石斛的最佳季节的说法。
铁皮石斛的较佳采收期为每年12月至第二年2月为佳，这是因为这个时期的铁皮石斛内光合作用的效果不是很强，富含的氨基酸、维生素和多糖都处于一年中最高，这些药用成分堆积在茎条内，这个时候采摘的铁皮石斛茎杆是最适合药用的，它们所具有的药效会比其他时间段里采摘的效果好。
说到冬季，人们的第一反应就是天气变得特别干燥，口干口渴、失眠上火等，而这归为一点就是：冬燥。
“冬燥”，就应该吃一些滋润脏腑、生津养液的东西，在所有具有滋阴生津作用的滋补品里面，铁皮鲜条被老中医认为效果最好，而且在冬季，正是进补铁皮鲜条的最佳时机，因此滋补效果会更好。
铁皮石斛鲜食可以清热、养阴、生津，铁皮石斛的活性多糖，可以清除体内垃圾和毒素、净化血液、再生细胞、加速伤口愈合、抑制细胞的变异和促进人体新陈代谢。铁皮石斛既补又清，补而不腻，清而不伤胃，特别对烟酒、劳累、用脑过度等导致的身体不适有独特的功效。
铁皮石斛具有滋阴养血的功能，针对患有冠心病、高血压、高血脂等病症的人群，也有着比较独特的功效。
清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。其含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用，且能补充老年人体的内血、精、津、液等等，同时改善心肌营养、疏通心脑血管、降低心火。
铁皮石斛被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。如今，铁皮石斛选择性调节在眼科疾病中扮演重要的角色，铁皮石斛煎服对半乳糖所致的白内障晶体中醛糖还原酶、多元醇脱氢酶的活性异常变化有阻止和治疗作用。
失眠症表现为入睡困难，睡眠不深，易惊醒、多梦、早醒、醒后不易入睡，醒后感到疲乏或缺乏清醒感，白天思睡。
长期失眠会导致高血压，冠心病，脑溢血等80多种疾病发生，并可直接诱发神经衰弱，焦虑症，抑郁症等。临床实验表明；铁皮石斛通过滋阴补虚，对顽固性失眠效果非常明显。
脾胃功能不良，人体营养缺乏，抵抗力下降，疾病即乘虚而入。中医认为铁皮石斛有良好的健脾养胃生津作用，滋脾胃阴之虚，以充肠液，又能益气；健运脾胃而促进肠壁蠕动，有助于治疗脾胃阴虚引起的各种疾病。
铁皮石斛通过滋阻补虚，濡养五脏六腑，扶正固本，达到抑制或消除肿瘤效果。现代药理实验也表明，铁皮石斛通过调节人体免疫力，对放、化疗者进行辅助治疗，能减轻放、化疗引起毒副作用，增强免疫功能，提高生存质量，延长生存时间。
糖尿病中医称为消渴症，指以多饮，多尿，多食及消瘦，疲乏，尿甜为主要特征的综合病证。根据现代药理学实验表明，铁皮石斛能显著提高超氧化歧化酶(SOD)活性，具有抗氧化作用，也就是说，铁皮石斛能通过抗氧化作用减少自由基对胰岛功能的损伤，促使胰岛B细胞释放和胰岛素合成增加，胰岛素活性增强，从而降低血糖。临床试验结果表明，铁皮石斛有明显的降低血糖作用。
铁皮石斛鲜品养阴生津，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。现代药理实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度蛋白胆固醇水平，对高血脂，脂肪肝，心脑管疾病有非常好的改善作用。
铁皮石斛鲜品养阴生津，濡养五脏六腑，增强脏腑功能，健脾开胃，促进营养吸收，快速恢复身体机能，因此久病大病后，手术后，肿瘤化疗后以及气血亏虚的人群都适合吃一些石斛来恢复身体的机能。
铁皮石斛能提高机体免疫力，有效缓解疲劳，如劳累过度，烟酒过度，夜生活过度，易疲劳及免疫力下降的人群。
现在正值冬季，“春夏养阳，秋冬养阴”是人体生理变化的规律，人应顺应阴长的趋势，生津润燥以迎冬，此时用铁皮石斛养阴效果更好。
