沙参是桔梗科沙参属多年生草本植物，多生于低山草丛中和岩石缝内，分布于江苏、安徽、浙江、江西、湖南等地。那么

　　沙参分作为南沙参和北沙参，这两种沙参的价格并没有特别昂贵，一般情况下，沙参的价格都在15元每公斤左右上下浮动。在最近的这几年当中，沙参的产量不断地升高，沙参的价格便宜了不少。但是，在今年，沙参的产量是有所下降的，沙参在今年的价格有所升高。不过，总的来说的话，沙参的价格还是比较便宜的，大部分人都可以将其搬进自己的厨房，大部分人都可以消费得起。

　　③功用不同：南沙参补肺脾之气，适用于脾肺气虚，倦怠乏力，食少，自汗，舌淡，脉弱者；北沙参善养肺胃之阴，适用于热病后期或久病阴虚内热，干咳，痰少，低热，口干，舌红，苔少，脉细弱者。另外，就二者质地而论，北沙参坚实，南沙参空疏，坚实者用于养阴，空疏者用于补气。

　　④性状不同：北沙参为细长圆柱形，偶有分枝。表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮者表面黄棕色。全体有细纵皱纹及纵沟，并有棕黄色点状细根痕；顶端常留有黄棕色根茎残基；上端稍细，中部略粗，下部渐细。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。气特异，味微甘。

　　南沙参为圆锥形或圆柱形，略弯曲。表面黄白色或淡棕黄色，凹陷处常有残留粗皮；上部多有深陷横纹，呈断续的环状，下部有纵纹及纵沟，顶端具1或2个根茎。体轻，质松泡，易折断，断面不平坦，黄白色，多裂隙。无臭，味微甘。

　　据古代文献记载,前人所用沙参,系南沙参。至清代载有沙参分南、北两种。一般认为两药功效相似,均属养阴药,具有养阴清肺,益胃生津的功效。

　　然南沙参又称大沙参、空沙参,其形粗大,质较疏松,功效较差,专长于入“肺”,偏于清肺祛痰止咳。

　　北沙参,又称北条参、细条参,其形细长,质坚疏密,功效较佳,专长于入“胃”,偏于养阴生津止渴,说法各异。