刺儿菜是小蓟草的别称。是一种优质野菜。除西藏、云南、广东、广西外，几遍全国各地。其适应性很强，任何气候条件下均能生长。那么，

　　幼嫩时期羊、猪喜食，牛、马较少采食。植株秋后仍保持绿色，仍可用以喂猪，刺儿菜的时有硬刺，茎秆木质化后粗硬，利用期为5—7月。早期供放牧，或带根采回，去掉泥土，径切碎生饲喂猪或做青贮料，开花前后植株，割取晒于后，可供冬春制粉喂猪。另外本种为秋季蜜源植物。带花全草或根茎均为药材。刺儿菜的嫩苗又是野菜，炒食、做汤均可。

　　1.刺儿菜每百克嫩茎叶含蛋白质4.8克，脂肪1.1克，碳水化合物5克，钙216毫克，磷93毫克，铁10.2毫克，胡萝卜素7.35毫克，维生素B20.39毫克，维生素C47毫克。秋季采根，除去茎叶，洗净鲜用或晒干切段用；春、夏采幼嫩的全株，洗净鲜用。秋季新萌生的越冬型，也是鲜嫩可口。

　　2.刺儿菜有治疗高血压以及急性感染性肝炎的作用，对肺炎双球菌、溶血性链球菌、白喉杆菌、伤寒村菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等均有抑制作用。