在炎热的夏季，平静的海面、大江江面、雪原、沙漠或戈壁等地区，当近地面的空气受到太阳的猛烈照射时，温度升得很高，空气密度变小，而上层的空气温度较低，空气密度也大，这样由远方物体各点所投射的光线在穿过不同密度的空气层时，就会发生全反射，于是远处物体上下各点所投射的光线就沿下凹的路径到达观察者眼中，出现“海市蜃楼”。而在地面逆温较强的地区，由于底层空气密度很大，而上层空气密度很小，也会出现“海市蜃楼”的景象。

　　太阳系是由太阳、8颗大行星(冥王星被称为“矮行星”)、66颗卫星以及无数的小行星、彗星、陨星、行星际物质组成的。行星由太阳起往外的顺序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。八大行星中，一般把离太阳较近的水星、金星、地球和火星称为类地行星，它们的共同特点是其主要由石质和铁质构成，半径和质量较小，但密度较高。把木星、土星、天王星和海王星称为类木行星，它们的共同特点是其主要由氢、氦、冰、甲烷、氨等构成，石质和铁质只占极小的比例，它们的质量和半径均远大于地球，但密度却较低。太阳系的外形呈碟状，直径超过120亿千米。位于中心的太阳拥有太阳系99.8%的质量。