中新网12月15日电 据英国天空新闻网报道，英国卫生大臣汉考克宣布，当地时间16日0时01分起，英国伦敦及埃塞克斯郡和赫特福德郡的部分地区，防疫等级将由之前的第二级升为“最高级别”第三级。

据报道，汉考克告诉议员们，上周“病毒在伦敦、肯特郡、埃塞克斯和赫特福德郡的部分地区呈指数级急剧上升”。

鉴于此，英国政府决定，自16日起，伦敦以及埃塞克斯郡和赫特福德郡的部分城镇将实施更严格的防控措施。具体包括：所有酒吧、咖啡馆和餐厅将停止营业，只允许提供外卖送餐等服务；剧院、电影院等场所将被关闭；民众在公园、海滩等地聚集不得超过6人；民众应尽可能避免出外旅行。

汉考克称“我们现在必须采取行动来扭转形势，因为当病毒呈指数级增长时，我们一刻也不能松懈。”

汉考克14日还说，一种变异的新冠病毒可能与英格兰东南部病毒传播加快有关；过去数月里，类似的变异病毒已经在其他国家被发现，英国已将相关情况通报世界卫生组织。

英国政府14日发布的数据显示，该国当天新增新冠确诊病例20263例，累计确诊病例达1869666例。