蛋白质翻译后修饰在生命活动中发挥着重要作用，蛋白修饰异常与诸多人类重大疾病密切相关。第一个被鉴定的蛋白质修饰系统是泛素化修饰，以共价键的形式将泛素分子结合到靶蛋白的赖氨酸残基上。目前已经发现了十几种类泛素蛋白质，它们利用相似的酶促反应修饰靶蛋白。这些类泛素化修饰包括SUMO、NEDD8、UCRP/ISG15、Atg8、Atg12、FAT10、UFM1等【1】。

　　UFMylation修饰（UFM1修饰）是最新被鉴定的一种类泛素化修饰【2,3】，与泛素化修饰类似，UFM1以前体形式被合成，经过UfSP1或UfSP2剪切，形成活化的UFM1-G83后被一个特定的E1样活化酶（UBA5）激活，转移到E2样结合酶（UFC1）上，随后UFC1和E3样连接酶（UFL1，又称NLBP或RCAD）共同识别靶蛋白，对其进行Ufmylation修饰。UFM1-靶蛋白共价结合体可以被UfSP1或UfSP2剪切，释放UFM1参与新的循环（图1）【4】。

　　目前人们对UFMylation修饰的了解非常有限。已有研究显示UFMylation修饰的缺陷导致小鼠胚胎致死及多种人类疾病，说明UFMylation修饰具有极其重要的生物学功能。然而其修饰的底物谱、修饰的调控机制、及其调控的生物学过程目前仍不清晰，只有为数不多的底物被鉴定。DDRGK1作为第一个被鉴定的UFMylation修饰靶蛋白【3】，在维持UFL1的E3样连接酶活性中发挥关键作用【5】。核受体共激活因子ASC1作为第二个被鉴定的UFMylation修饰靶蛋白，其UFMylation修饰能够招募转录因子p300和SRC1一起结合到雌激素受体ERα下游靶基因的启动子上，促进ERα介导的肿瘤形成【5】。新近研究发现UFL1可以被MRE11/RAD50/NBS1蛋白复合体招募到DNA损伤点UFMylation修饰组蛋白H4，进而增强Suv39h1和Tip60的募集，ATM还可以磷酸化UFL1活化其E3样连接酶活性进一步激活ATM形成正反馈调控【6】。同时，MRE11也存在UFMylation修饰，并且对于MRN蛋白复合体的形成和调控DNA损伤修饰不可或缺【7】。但是目前关于UFMylation修饰的底物及UFMylation修饰如何参与底物蛋白的功能调控仍不清楚。

　　肿瘤抑制因子p53是迄今发现与人类癌症相关性最高的基因，也是目前研究最多的一种抑癌基因。正常情况下，p53维持在较低表达水平，一旦细胞受到外界刺激，p53水平升高，稳定性增强，继而促进细胞周期阻滞、调节细胞自噬和细胞衰老、帮助DNA损伤修复、促进细胞代谢及细胞凋亡来抑制细胞向恶性肿瘤的转化。p53的转录激活是应急反应中最关键的早期事件，多种途径能够在应急状态下激活p53，其中翻译后修饰是最主要的调控机制，包括泛素化、乙酰化、磷酸化、甲基化、类泛素化修饰SUMO和Neddylation等【8】。p53在正常的细胞中维持极低的浓度，这主要是泛素连接酶MDM2的负反馈调节作用，MDM2在不同条件下诱使p53发生多泛素化或单泛素化，从而调节不同细胞过程中p53的定位、表达和稳定性【9,10】。

　　文章作者通过质谱、免疫共沉淀和GST-Pull Down技术分别发现p53和UFL1及DDRGK1存在相互作用，并通过体内和体外的UFMylation修饰检测体系鉴定出p53蛋白C端赖氨酸残基K351, K357, K370和K373均存在UFMylation修饰；在不同肿瘤细胞中敲低UFL1和DDRGK1的表达，均可以显著影响p53的蛋白稳定性。研究报道p53蛋白这四个UFMylation修饰位点同时受到ubiquitination修饰的调控，而MDM2作为p53最主要的E3连接酶在其中发挥着关键作用。深入研究发现UFL1和p53结合在p53的N端，在体内和体外水平均能够拮抗MDM2和p53的结合，通过修饰互作调控p53的蛋白稳定性。

　　接下来作者分析p53蛋白UFMylation修饰在DNA损伤情况下表达的变化及调节机制。研究发现药物诱导肿瘤细胞发生DNA损伤，p53的UFMylation修饰显著增加，而敲低UFL1和DDRGK1的表达，能够抑制p53的UFMylation修饰，以及p53与其下游靶基因p21在DNA损伤状态下的蛋白累积。克隆形成实验也进一步验证了p53对细胞增殖的调控依赖于p53的UFMylation修饰。为了明确UFMylation修饰对于p53肿瘤抑制功能的影响，作者设计了不同的实验对照组，并通过裸鼠成瘤实验发现p53蛋白K351, K357, K370和K373的UFMylation修饰对于维持p53的肿瘤抑制功能至关重要，揭示UFMylation修饰对p53蛋白稳定性的调控在其中发挥着主要作用。此外，作者在临床肾透明细胞癌患者的病理样本中，也发现UFL1，DDRGK1和p53蛋白的表达水平存在高度正相关性，进一步提示UFMylation修饰在维持p53肿瘤抑制功能上的重要性。

　　据悉，丛羽生教授团队的刘江副教授和管娣副教授为共同第一作者，浙江省肿瘤医院魏海滨博士负责了部分临床相关的工作，丛羽生教授为通讯作者。

　　原标题：《【科技前沿】丛羽生团队揭示UFMylation修饰在维持p53肿瘤抑制功能上的重要性》