水稻原产于中国和印度。水稻的栽培历史可追溯到约公元前12000-16000年前的中国湖南。水稻在中国广为栽种后，逐渐向西传播到印度，中世纪引入欧洲南部。

　　中国、日本、朝鲜半岛、东南亚、南亚、地中海沿岸、美国东南部、中美洲、大洋洲和非洲部分地区，中国北方沿河地区也种植稻。也就是说，除了南极洲之外，几乎大部分地方都有稻米生长。

　　中国水稻的种植面积为3千万公顷左右，居世界第二，但是中国是世界上水稻产量最高的国家，总产量高达2亿吨以上。

　　稻生长的最北限是中国的黑龙江省呼玛，但主要的生长区域是中国南方。水稻属于直接经济作物，是中国东北居民与南方居民的主食。