在人类探索太空过程中，设备和材料的“补给线问题”，一直阻碍着人们飞向更远空间。随着太空3D打印技术快速发展，实现航天器零部件的“自给自足”正在成为可能。

　　这台我国自主研制的“复合材料空间3D打印系统”安装在试验船返回舱中。飞行期间，该系统自主完成了连续纤维增强复合材料的样件打印，并验证了微重力环境下复合材料3D打印的科学实验目标。

　　第一个目标是支持空间站的在轨长期有人照料的运行和维护。如果我们具备了在空间站里造东西的能力，就可以实现按需制造；第二个目标是支持我们空间站在轨扩建。

　　为了完成“全球首次”在微重力环境下进行的连续纤维复合材料3D打印，需要三个独家绝学。

　　因为太空是失重的环境，宇航员会在舱内“漂浮”，3D打印机就绝对不能这样。而且在失重环境下，材料的成形和打印的精度控制起来都比地面要大。

　　碳纤维增强复合材料是当前国内外航天器结构的主要材料，重量轻，强度好，同时耐空间高低温环境能力强，而且它的空间打印过程更安全，需要的空间更小，是未来空间3D打印最有前景的材料之一。

　　如果能在太空打印出符合要求的碳纤维增强复合材料，那么以后在太空需要什么东西，就能立即打印出了，是不是很便捷？

　　在这次任务中，3D打印机是完全自主控制的，在解锁、打印、录像、跳转、锁定等整个过程中各项操作都是程序控制，无人干预，而且根据不同的突发情况还设定了不同的应急措施和备用路径。

　　未来随着我国航天技术的不断发展，还会有更大更先进的太空3D打印馆诞生，可以在太空里制造组装上百米级的大型产品，为空间站长期运营、载人登月、火星探测、小行星探测、深空航行等长期在轨任务提供持续的物资补充。