相对于传统的旅游业，网上旅游产品更具个性化、信息化、时令化特点。去年全球电子商务贸易总额1400亿美元中，有270亿美元来自旅游电子商务，占电子商务交易总额的20％。
消费者在线购物，对站点最大的要求是检索速度快、操作简单方便。旅游电子商务不仅提高了业务透明度和工作效率，而且不需要配送环节。以自定行程、自助价格为主要特征的网络旅游，正在成为消费者最欢迎的方式。在中国国际旅行社总社，去年1.7亿美元的收入中，有80％是通过电子商务手段获得的。华夏网每天为国旅总社带来四分之一的散客订房，全年酒店团体预订金额高达2亿元人民币。
目前全球有17万家旅游企业在网上开展综合、专业、特色旅游服务；全球约8500万人次以上享受过旅游网站的服务；全球旅游电子商务已连续5年以350％以上的速度发展。美国调查公司Gomez的调查结果显示，网上销售最受欢迎的是与旅游相关的商品（机票，租车，宾馆预约等服务）。据说，2000年在网上购买与旅游相关商品的消费者达到3000万人。预计2001年将进一步扩大到4800万人。
Gomez把现在使用网络的人分为以下四种：一.单纯的旅游者（以休闲为目的购买机票等用户）；二.商务用户（以出差为目的的在线购物用户）；三.浏览型（在网上调查好价格后再脱机购买）；四.旁观者。传统旅游中那种赶时间、赶行程的“半军事化”旅游团，已经越来越不能满足旅游消费者对舒适、自主、自由等方面的要求，而这一切可以通过网络实现。旅游的所有服务，如预订机票、车票、酒店房间、旅游路线指南、旅游风景点的介绍，都适合在网上进行。如今，旅游商品已成为在线销售的一支生力军，并将持续称雄电子商务市场。
