1967年国家要搞人造卫星，当时也是没有搞卫星的人才，我个人也只是具备了一点最基本的条件。所以主要靠国家经济发展的需要，靠国家发展所创造的环境，对我个人来讲主要还是靠机遇。——孙家栋
1948年考入哈尔滨工业大学预科学习俄语。1951年，孙家栋和另外29名军人被派往苏联茹科夫斯基工程学院飞机发动机专业学习。1958年 毕业并获得全苏斯大林金质奖章，回国后被分配到国防部第五研究院一分院从事导弹原创工作。1960年 担任型号总体主任设计师。1967年担任中国第一颗人造地球卫星技术负责人。1989年，孙家栋担任中国火箭进入国际市场谈判代表团团长。1996年当选国际欧亚科学院院士。1999年被授予两弹一星功勋奖章。2010年1月11日在国家科学技术奖励大会上，获得2009年度国家最高科学技术奖。
