在电影《热带往事》中，王学明是一个下层的空调修理员工。在下层社会奋力拼搏的他，天性警惕，察觉凶险来临时他坚起灵敏的神经，释放出狠厉而凶险的气场。他敏感与凶险共存，一会儿狠厉又一会儿温柔。唯一能够笃定的是，他是孤单的。他数次回想起来事故时的情景，每次的追忆不尽相同，如同1个犯错误的人，一次次在追悔莫及中想像着去更改错误。
王学明身为电影的主角，担负发扬电影正面价值观念的职责，在他的身上能够看到善的发扬。电影叙述的故事产生在上世纪70年代的广州市，一个一个"粤味儿""热味儿"叙述的讲叙下，展示出那一个年代独有的风韵与历史。电影结合实际风与追忆风，插叙与倒叙交叉式并行，加上一连串小细节刻画等，将大家拉进主角的内心世界，体会那一个记忆拼图下的有趣故事。根据细腻变化的讲叙与色彩，王学明丰富多彩的人物色彩得到精采诠释。他有善良的一方面，也胆怯、坚强、过激的一方面。他的胆怯体现在开始撞死老梁后，并没有立即投案自首，而他的坚强与过激体现在他寻找到老梁匿藏的钱财后，招来坏人进攻，原本一次毫无悬念的对战，结果居然是他反将坏人击败，甚至是还对坏人进行"鞭尸"。
