低压断路器也称为自动空气开关，主要在不频繁操作的低压配电线路或开关柜(箱)中作为电源开关使用，也可用来控制不频繁起动的电动机。它功能相当于闸刀开关、过电流继电器、失压继电器、热继电器及漏电保护器等电器部分或全部的功能总和，当发生严重过电流、过载、短路、断相、漏电等故障时，能自动切断线路，起到保护作用。
比如施耐德的空气断路器MT系列就划分三种，分别是630-1600A，800-4000A，4000-6300A型号系列。框架断路器电流等级和分断能力比塑壳高，一般用于上级进线，塑壳用于框架下级。
框架断路器的所有零件都装在一个绝缘的金属框架内，常为开启式，可装设多种附件，更换触头和部件较为方便，多用在电源端总开关。过电流脱扣器有电磁式，电子式和智能式脱扣器等几种。断路器具有长延时、短延时、瞬时及接地故障四段保护，每种保护整定值均根据其壳架等级在一定范围内调整。手动及电动操作均有，随着微电子技术的发展，目前部分智能型断路器具有区域选择连锁功能，充分保证了动作的灵敏性和选择性。
其多采用手动操作，大容量可选择电动分合。由于电子式过电流脱扣器的应用，可分为A类和B类两种，B类具有良好的三段保护特性，但由于价格因素，采用热磁式脱扣器的A类产品的市场占有率更高。
(2)安装的位置不同，ACB多被采用作为主断路器(电源端总开关)，因为它本身具有延时功能，能够延时分断和脱扣，而且还具有很好的通信功能和选择性，而MCCB多被采用作为配电电器，在线路的中间位置，因为它只具备分断能力和反时限脱扣能力，不具备选择性，多以只能作为下级保护开关，紧急停止开关HW;MCB多被用在负载端，因为它的分断能力相对比较低一半为6000A和4500A;
(2)输电断路器。工作于35kV及以上的输电系统中的断路器，这类断路器要求能进行自动重合闸，而且由于系统稳窟的需要应有较短的开断时间和自动重合闸的无电流间隔时间(O～2s)。此外输电断路器还要求有切断近区故障和空载长线的能力，如果是作为联络用断路器则还需要考虑失步开断能力。
