热双金属是由两层不同膨胀系数的金属(或合金)组元彼此牢固结合而成的复合材料。其中热膨胀系数较高的一层，称为主动层，热膨胀系数较低的一层，称为被动层。有时为了获得特殊性能，还可以复合第三层(中间层)。由主动层产生的张力和由被动层所产生的拉力组成的合力矩使热双金属的弯曲受到限制时，将产生推力，热能转变为机械能。
一些中等规格电流如40、50、63A断路器等，它的旁热式或直热式大量使用R15(R12)、R25、R30、R50等。它们使用3Ni24Cr2(镍鉻钢)为主动层，Ni36为被动层，加上中间层如锆铜Cu-Zr(多用于R15、R12)和镍层(用于R30、R50)。改变中间层的厚度，可以调节电阻率的大小。
材料具有优良、稳定的抗熔焊性及良好的抗电弧侵蚀能力。在500～3000A的电流范围内，AgSnO2有比AgCdO更好的抗电弧侵蚀能力，在灯及容性负载下，AgSnO2比AgCdO、AgNi明显表现出更优良的抗熔焊能力，在交流阻性负载下，AgSnO2比AgCdO具有稍高的接触电阻，但在直流电路13.5V以下的灯/电机负载（如汽车继电器）应用场合下，却表现出低而稳定的电阻值。直流条件下，与AgCdO相比，AgSnO2具有更低的材料转移。
二十世纪五十年代初，聚酯模塑料逐渐取代酚醛、脲醛等模塑料。后在英国被正式称之为聚酯料团DMC即Dough Moulding Compound的简称。DMC具有易成型、成本低、可着色，电性能好等优点。在电器领域中能制造结构复杂的零部件，从而得到广泛应用。但人们也发现DMC制品表面平滑度差，易产生裂纹，不致密，机械性能不高，加料操作处理比较困难，为了解决这些问题，人们又通过使用低收缩，低波纹度添加剂来改善制品外观及制品尺寸精度;加入增稠剂以控制粘度;调整GF(玻璃纤维)含量和长度以获得较好的机械性能。在70年代国际上称这种经改进的DMC为块(散)状聚酯模塑料—BMC(英文Bulk Moulding Compound的缩写)。在DMC发源地的欧洲，这种模塑料也普遍地称之为BMC。但仍有少数和国家或公司仍称之为DMC。按美国塑料工业协会(SPI)的定义“低收缩并经化学增稠了的DMC，则称为BMC”。BMC又称为PMC(Premix Moulding Compound)-预先混合的模塑混合物。
二十世纪六十年代初，德国拜尔公司在BMC/DMC技术的基础上，研制成功SMC工艺，其原材料配方与BMC基本相同，就是生产工艺不一样，使用连续生产的SMC机组，生产效率大为提高，GF(玻璃纤维)的长度和含量也得以增加，从而大幅度提高了产品强度，开拓了大面积结构复杂的产品应用市场，使FRP的模压工艺上了一个新的台阶。
SMC是英文片状模塑料“sheet moulding compound”的缩写。这是一种夹芯的模压用原材料，芯材是短切无捻粗纱，浸渍聚酯树脂糊(含树脂，低收缩添加剂，内脱模剂，增稠剂，色浆等)上下两面用聚乙烯簿膜复盖的片状材料。厚度3mm—6mm，宽度600mm—1200mm，成卷供应。使用时，经裁剪、称重、揭去薄膜，迭层加入到已升温的模具中，加高压并保持一段时间，即可脱模获得产品。
弹性材料常用弹性材料有碳素弹簧钢丝、琴钢丝、不锈钢丝、锡青铜、硅青铜、铝青铜、铍青铜、铅青铜等有色金属。
