50年前的今天，是一个永载史册的日子——1970年4月24日21时35分，搭载我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”的“长征一号”火箭点火升空。
“东方红，太阳升，中国出了个……”，卫星成功升空后，一曲悦耳、浑厚的《东方红》在天际响起，让全中国为之沸腾。原来，在“东方红一号”卫星上，装有一套乐音器设备，《东方红》乐曲就是通过它传送到地球，传送到全世界人们耳中。而这个小小的乐音器设备，也奏响了上海航天电子有限公司进入航天领域的序曲。
上海航天电子有限公司原为上海科学仪器厂，成立于1957年，早期隶属于中国科学院上海分院，现坐落在于上海市嘉定工业区叶城路1518号。
20世纪六十年代中期，我国加快了卫星研制的步伐，代号为“651”的“东方红一号”人造地球卫星研制工作被提上日程，并确定由中科院负责卫星本体和地面检测系统的研制。当时的上海科学仪器厂接到了多普勒接收机、多普勒测速仪、多普勒测速天线、主付配电器、地面终端数据处理设备、大小遥测设备以及乐音器等设备的制造任务。
上世纪六十年代初，正值国民经济困难时期，“东方红一号”卫星研制人员每餐只能吃到一个馒头、喝一毛钱的干菜汤，汤里只有几星油花，70%的科技人员都因营养不良出现了浮肿，然而吃不饱饭并不影响他们不懈地向科学高峰进军。
当时，对“东方红一号”卫星的总体要求是12个字：上得去、抓得住、听得着、看的见。其中，听得见，就是卫星要播送《东方红》乐曲，且可被地面接收和听到。其实，乐音器还是“东方红一号”卫星遥测系统的一部分，遥测系统负责将卫星上的工作状态和高空物理数据传回地面。
为了区别于前苏联电报码的间断信号，设计研究技术人员决定采用《东方红》乐曲的头三句作为星上传输遥测信号的遥测机识别信号，即，在一分钟传输遥测信号的时间里，用40秒传输乐曲，10秒传输遥测数据。
1970年4月24日，激动人心的时刻到来了——“东方红一号”卫星由“长征一号”运载火箭成功发射、准确入轨！卫星不仅成功上天发回了遥测数据和乐音，而且达到了二等星、三等星的亮度，人类的肉眼就可以直接观察到。
当日，全国人民都用广播接收到了中央人民广播电台转播的“东方红一号”卫星奏响的《东方红》乐曲，举国欢腾。
“东方红一号”卫星的成功发射，标志着我国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个完全依靠自主技术成功发射人造卫星的国家。
东方红卫星重173公斤，比前四个国家发射第一颗卫星的重量之和还要重；卫星入轨在近地点439公里、远地点2384公里轨道上，比美苏发射卫星的轨道都要高。虽然“东方红一号”卫星的实际工作时间只有28天，但直到今天，它还在轨道上飞行。
