生鲜主要是指人们日常生活中所消费的农副产品，其中包括蔬菜、水果、水产、粮食等，它是人们家居饮食的一个极其重要的组成部分。生鲜超市则是指专业从事生鲜经营并结合现代超市经营理念的专卖店、连锁店，其类似于家电超市、建材超市。但此时的生鲜则具有了更丰富的内涵，不仅包括一般的农副产品，还涉及到一些强相关性的产品，例如，加工食品、半加工食品、厨房用品等，可是说生鲜超市经营的内容是农贸市场所有的，是家庭厨房所需的。
生鲜食物保质时间非常短，运输中容易损耗。即便在传统的超市中，生鲜配送也被公认为最难经营的品类。生鲜难经营的理由在于“鲜”，如何避免商品在运输过程打蔫或者变质，是生鲜电商必须要面对的问题。要保证生鲜商品“鲜”，对生鲜商品的配送时间、配送方式和配送要求必然很高。生鲜电商目前最大的客户群是工作繁忙、没有时间线下购买的上班族，上班族的生活节奏朝九晚五，正好错开了配送公司的常规配送时间。因此，生鲜类食品的物流配送要求极高，既要保持食品的新鲜，又要保证到达的速度，最常用的方式就是冷链物流。
超市业态竞争激烈，但市场巨大。超市业态主营食品和日用品，而食品和日用品约占我国城镇居民消费总额的40%，市场总量约是百货业态所拥有的衣着市场和家电市场的4倍、10倍。相比百货业态，超市业态进入壁垒较低，市场竞争非常激烈，并且是境外零售商进入较早的行业。
据博思数据发布的《2016-2022年中国生鲜超市市场分析与行业调查报告》，2011年至2016年我国生鲜超市行业市场规模保持着稳定增长的良好增长态势。2011年我国生鲜超市行业市场规模为0.85万亿元，2016年的市场规模增长至1.30万亿元。
“生鲜店谁都能开，但做好不容易。”从超市本身的经营和管控来看，生鲜超市的技术要求比较高。除了把进货、售卖、促销等前台工作控制好，后台也需要基地、供应链、物流配送、标准化等一系列支撑。“有规模支持和成本优势，生鲜超市才能找到生存点。”据零售业内人士介绍，生鲜品类毛利低、损耗大，传统超市在运营时一直是以生鲜带人气、日用百货类商品赚利润，一般情况下，生鲜综合毛利在15%以下，而日用百货类可以达到30%以上，将生鲜部分单独出来以专业店的形式运营，对于门店来说有不小的盈利压力。纵观上述涉足生鲜超市的品牌，都依托于原有的超市品牌，比如京捷生鲜之于京客隆、邻里生鲜之于中百超市、小蛙店之于美特好、生鲜传奇之于乐城超市、厨鲜生之于金好来，有母品牌依靠便意味着新业态可以共享原有的采购和供应链资源，这是生鲜品类的两个高门槛要素。
