空气开关是通过判断回路电流是否过载而断开；漏电保护器则是当人体接触火线时候，人体与火线形成“人”“火”“地”的状态，此时只有火线有电流，则电磁产生磁力，将开关断开。
空气开关是过电保护，所以属于安级，而漏电保护器则属于毫安级，因需要及时的切断电源，防止有人触电，所以级别相对空气开关高。
空气开关——保护设备的，空气开关主要是监测线路的电流大小，如果超过它的设定值就会跳开切断电路。不管这个大电流是因为电器功率过大还是发生了触电或者绝缘损坏所导致，它都会跳开。
比如图中的空气开关设定值就是32A，当超过这个电流就会跳闸，而电路中小于这个电流是不会跳闸的。一般空气开关也装在配电箱中，作为总开关和各支路开关使用。
漏电保护器——保护人，漏电断路器有不同规格，现在多用二合一型(RCBO，漏电加短路过载保护合一)，它的作用时当测到漏电时，就会断掉。比如热水器，如果热水器漏电被【漏电保护器】检测到就会切断电源，防止人受到伤害。
漏电保护器的尺寸比空气开关要大，且价格也比空气开关贵。漏电保护器上还有个测试按钮，建议每个月按一下，可测试漏电跳闸功能是否完好。
5261平常的熟称，它正确的名称叫4102做空气断路器。空气断路器一般为低1653压的，即额定工作电压为1Kv。空气断路器是具有多种保护功能的、能够在额定电压和额定工作电流状况下切断和接通电路的开关装置。它的保护功能的类型及保护方式由用户根据需要选定。如短路保护、过电流保护、分励控制、欠压保护等。其中前两种保护为空气断路器的基本配置，后两种为选配功能。所以讲空气断路器还能在故障状态（负载短路、负载过电流、低电压等）下切断电气回路。2、漏电开关的正确称呼为剩余电流保护装置(以下简称RCD)，是一种具有特殊保护功能（漏电保护）的空气断路器。它所检测的是剩余电流，即被保护回路内相线和中性线电流瞬时值的代数和(其中包括中性线中的三相不平衡电流和谐波电流)。为此，RCD的整定值，也即其额动作电流IΔn，只需躲开正常泄漏电流值即可，此值以mA计，所以RCD能十分灵敏地切断保护回路的接地故障，还可用作防直接接触电击的后备保护。
漏电保护器是一种利用检测被保护电网内所发生的相线对地漏电或触电电流的大小，而作为发出动作跳闸信号，并完成动作跳闸任务的保护电器。在装设漏电保护器的低压电网中，正常情况下，电网相线对地泄漏电流（对于三相电网中则是不平衡泄漏电流）较小，达不到漏电保护器的动作电流值，因此漏电保护器不动作。当被保护电网内发生漏电或人身触电等故障后，通过漏电保护器检测元件的电流达到其漏电或触电动作电流值时，则漏电保护器就会发生动作跳闸的指令，使其所控制的主电路开关动作跳闸，切断电源，从而完成漏电或触电保护的任务。它除了空气断路器的基本功能外，还能在负载回路出现漏电（其泄漏电流达到设定值）时能迅速分断开关，以避免在负载回路出现漏电时对人员的伤害和对电气设备的不利影响。
3、漏电开关不能代替空气开关。虽然漏电开关比空气开关多了一项保护功能，但在运行过程中因漏电的可能性经常存在而会出现经常跳闸的现象，导致负载会经常出现停电，影响电气设备的持续、正常的运行。所以，一般只在施工现场临时用电或工业与民用建筑的插座回路中采用。
漏电开关也可以说是空气开关的一种，机械动作、灭弧方式都类似。但由于漏电开关保护的主要是人身，一般动作值都是毫安级。
另外，动作检测方式不同：漏电开关用的是剩余电流保护装置，它所检测的是剩余电流，即被保护回路内相线和中性线电流瞬时值的代数和(其中包括中性线中的三相不平衡电流和谐波电流)。为此其额动作电流只需躲开正常泄漏电流值即可（毫安级），所以能十分灵敏地切断接地故障，和防直接接触电击。 而空气开关就是纯粹的过电流跳闸（安级）。
意思就是空气绝缘的断4102路器，它的符号是MCB，意思就是微1653型断路器。我们看下图：
图中，我们把MCB中用于短路保护的部件叫做磁脱扣器，把MCB中用于过载保护的部件叫做热脱扣器。
磁脱扣器的核心就是线圈和它的铁芯。当线圈中流过短路电流时，电磁线圈产生的磁场和磁通作用在铁芯端面的衔铁上，使得MCB执行脱扣跳闸。
至于热脱扣器，它的核心是双金属片。我们设想双金属片的一面是铁片，另一面是铜片。铁片和铜片的热膨胀系数不一样，导电性越好，热膨胀系数就越高。于是当电流流过双金属片发热体后，双金属片发热弯曲。等延续了一段时间后，双金属片弯曲的力度和程度足够时，它推动空气开关执行脱扣跳闸。
我们看到，当短路电流小于3倍额定电流In时（3In），空气开关的短路保护不动作；当短路电流大于3In后，空气开关动作。
图中，我们看到了零序电流互感器的铁芯，其中穿过了一条相线L和一条中性线N。由于相线电流IL和中性线电流IN的N中大小相等方向相反，即IL+IN=0，所以在正常状态下，零序电流互感器铁芯中不会出现磁通，RCD当然不会动作。
IL+Id+IN=(IL+IN)+Id=Id，RCD的铁芯中出现磁通，它的副边绕组会产生动作电压，并驱动RCD中的操控机构动作。操控机构的动作推动了与RCD相接的前接MCB，执行线路开断操作。
对于带零线的接地系统TN-C，它只有火线和零线，没有地线。当用电设备发生漏电时，RCD的零序电流互感器不会产生磁通，因而不会动作。所以，RCD不适用于TN-C接地系统。
不过，当人体触及火线时，由于触电产生的电流经由大地返回电源，使得RCD的零序电流互感器中流过了等效漏电流Id，漏电保护器RCD就会动作。从这个观点看，RCD还是可以用于TN-C接地系统的。当然，在TN-C-S和TN-S接地系统中，RCD的保护在先，防范了人体触电事故。在TN-C接地系统中，则人体触电在先，RCD的保护在后。可见，对于TN-C接地系统，最好自己构建一条地线，构成TN-C接地系统下的TT系统，确保用电安全。
一般地，对于人身安全防护，漏电动作电流是30毫安；对于防止电气火灾，漏电动作电流大于100毫安；对于兼有人身安全防护和消防防护，漏电动作电流在30到100毫安之间。
给出了RCD的动作电流范围，从30毫安一直到500毫安，这些不同规格的RCD可以用于不同的漏电保护情况。
种只要电路中电4102流超过额定电流就会自动断开的开1653关。空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
