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西敏寺是英国皇家教院，是欧洲最美丽的教堂之一。西敏寺建成后即成为英国国王加冕典礼的场所。它是一座壮丽的哥特式教堂，它无论在世界建筑史上，还是在英国过去九个世纪的悠长年代中，都占了举足轻重的位置。英国王室成员、政治家、宗教界名人以及著名诗人都有不少葬在此处。
一○六六年，当英王征服者威廉打败了哈洛德二世，建立堂堂诺曼王朝，英格兰这个国家就已永远改变了。而西敏寺，征服者威廉举行加冕大典的地方，随著日不落帝国的日渐茁壮，就此注定成为一座不同凡响的教堂。
西敏寺见证了数不清的加冕仪式与国家庆典。这座英格兰土地上的第一座诺曼第风格教堂，从一○六六年至今，共有四十位英国君主的加冕仪式在此举行，包括电影「王者之声」的乔治六世、现今的英国女王伊丽莎白二世。而二○一一年，全球瞩目的威廉王子与凯特大婚，更选择了西敏寺作为婚礼地点。
西敏寺是一座超越宗教和国籍的教堂。从古至今，大多数英国君主和英国史上最伟大的君主伊丽莎白一世、提出万有引力定律的科学家牛顿、诗人乔叟、德国作曲家韩德尔、发表《物种起源》的博物学家达尔文、英国首相邱吉尔，三千多位英国史上举足轻重的精英与众多无名战士，统统长眠於此。一九九七年因车祸丧命的黛安娜王妃，最後也在西敏寺举办盛大的葬礼。
九百多年来，西敏寺屹立不摇，历经文艺复兴与宗教改革的洗涤，走过巴洛克与维多利亚时期，见证伦敦的变迁。这栋建筑不但是人类文明奠基最密集的地方、浓缩的大不列颠帝国历史、也等同於半个西方世界文明的缩影。
本书作者在牛津大学教授古典传统学，他除了介绍西敏寺的建筑特色、多元的历史角色、艺术价值，也将阐述西敏寺的意义与影响，深入剖析这座超越单纯教堂的建筑，探索众多长眠於此的王室与名人的故事，回味西敏寺在近乎千年历史里的每一个重要场景。
简金斯在牛津大学教授古典传统学，也是玛格丽特夫人讲堂的研究员。他有多本著作：《尊严与衰颓：维多利亚艺术与古典传承》、《罗马诗人维吉尔的经验》。
台湾大学历史系学士，纽约理工学院传播艺术研究所硕士，为专职译者。译作包括《原味主厨奥利佛》、《爱拉传奇系列：石造庇护所》等书。
