张文志常年在外打工，平时很少回家，只是过年的时候回来聚聚，这一年夏天媳妇中暑了，家里的稻田多，不得已赶回来帮忙收稻谷。
刚回到家，就听到一个不好的消息，昨天晚上下大雨，雨太大了，老屋后山发生泥石流，把邻居家李大娘的寿棺给埋了，只露出一个头。
十年前李大娘的老房子倒塌了，张文志就把自己的老屋让给李大娘住了，这一住就是十多年，前几年李大娘拿出毕生积蓄，为了自己打了一幅寿棺。
几年前的一个冬天，天气出奇地寒冷。老屋常年失修，不挡风，晚上难以安睡，她便突发奇想，睡到寿棺里。
俩人慌慌张张带着工具跑到老屋，把寿棺挖了出来，打开棺盖，李大娘并没有在寿棺里，张文志寻思着李大娘会不会去她的远房侄子李旺哪里去了，李旺这人生性好赌，媳妇都在外面打工就他一个人在家无所事事，烂赌成性。
每次来都会随手拿走李大娘一个吃饭的碗，李大娘有10个出嫁的时候娘家送的碗，哪时候大家都穷，嫁妆就一副碗筷。
李大娘现在就剩下一只留着吃饭的碗了，说要留个念想，说什么也不让李旺拿走了，李大娘也奇怪过，为什么侄子喜欢这种不值钱的碗，想想可能碗的纹比较好看，李旺有这个爱好，也就没有多想，喜欢拿去就算了。
张文志夫妻俩，找遍了老屋，最后在菜园子里，找到了已经死去的李大娘，脸被砸模糊了，但看衣服穿着是李大娘无疑。
张文志吓得赶紧报警，警察做了尸检，李大娘是受外力撞击而死，然后被人砸烂了脸，菜园子不是第一案发现场。
第二天，警察就把李旺抓走了，警察找人鉴定过，从李旺家里搜出来一只李大娘的碗，是清朝的瓷碗，价值几十万，警察怀疑李旺想拿李大娘的古董碗，拿不成就抢夺，李旺在外面欠了很多赌债，以前拿的碗大部分被李旺以几千元给卖了，还赌债。
但奇怪的是，李旺死活不承认是他害死李大娘，说他的那只是中秋节在李大娘家拿的，他也不会害李大娘。
原来前几个月有人来收古董，古董贩子看中了李大朗的那只碗，说要出一万收购，李大娘没有同意，当时张文志媳妇也在场，这几年张文志夫妻俩也经常照顾李大娘，张文志媳妇家里也穷，想来让李大娘把碗送给她，但李大娘死活不肯。
