2016年全球的酵素饮品和食用酵素市场规模接近21亿美元。各类媒体上的广告均宣称酵素具有减肥、保健、助消化、排毒、预防心血管疾病、延年益寿等神奇功效。那么实际情形究竟怎样呢？这种保健品又是怎样风靡于中国大陆的呢？
从2014年开始，中国大陆的保健品市场酵素产品异军突起，迅速风靡全国。各种不同的酵素产品，例如减肥产品、饮品、美容品等层出不穷。据媒体报道，每年酵素保健品的市场高达几十亿之巨。翻看各类媒体上的广告，无一例外都是宣称酵素可以具有减肥、保健、助消化、排毒、预防心血管疾病、延年益寿等神奇功效。
酵素这个词听起来高端大气，很有些现代的新鲜感。其实酵素这个词是日语词汇，在日语中读作kouso。日文的酵素又来自英文的enzyme。enzyme来自希腊语，原意是在酵母中(in yeast)，所以日本人引进西方科学时创造了酵素这个词。中文中的现代科学包括医学的词汇几乎都来源自日语，偏偏酵素这个词没有用日语，而是用了另外一个词：酶。
翻翻中学教科书，对人体的酶的定义是：活细胞产生的具有生物催化能力的一类有机物。本质上就是化学催化剂。生物酶还有几个特性：高效，特异，对反应环境敏感。高效指的是极少量的酶能催化体外需要巨大能量才可能发生的生物化学反应。特异指的是酶只能催化极端特异的几种反应，而不能催化别的，不能通用或普适。酶对温度和酸碱度非常敏感，比如胃中的胃蛋白酶只能在胃中的pH大约1.5的环境中起作用，胰蛋白酶只能在pH接近8的环境起作用，换了环境就不起作用了。
酶进入保健领域源自美国的医生爱德华霍威尔于1985年出版的《酶营养学》（enzyme nutrition）一书。
霍威尔医生1898年出生于芝加哥，从26岁拿到医生执照后开始就职于伊利诺伊州的一家以自然疗法为口号的诊所，在那里接受了最初的培训。这家诊所主要宣传的特色是素食，日光浴，水疗，口号是“零手术，零药物，零
