日本的历史是东亚史乃至亚洲史的重要组成部分，而最为我们国人所熟知的一段日本历史应该是战国时期，也就是日本史上的室町时代晚期到江户时代初期这段，因为日本国内陷入到了空前的军阀混战中，也走出了很多对后世影响很深的历史人物，比如从一个不起眼的小领主成长为几乎统一全日本的霸主织田信长。
他的一生很短暂，只有50年的时间，但是他对国内的发展以及对外的扩张都在日本历史上留下了光辉的一页。他统治的巅峰是安土城的建造，这座规模空前的城池也是他实力和地位的最好象征，而由于手下领主背叛导致他身亡的事件也是日本历史上的转折点和悬疑大案，那么我们就来回顾一下这段历史是怎么样的。
在信长推翻了妨碍他霸权的三大敌人之后，虽然位于大阪的本愿寺势力仍控制着京畿地区的大量教徒，加贺地区也有一向一揆势力蠢蠢欲动，以高野山和大寺院为首的残存古代势力也没有彻底扫灭，信长的在全日本的势力范围，也就是实际控制的领土还未完全伸到关东、奥羽、中国、四国和九州的大名，但统治全国的关键问题总算解决了。剩下的就是将统一事业扩及各地，并对具体细节加以完善。
为此目的，信长首先就想巩固立足点，在长筱大战和平定一向一揆战斗结束的第二年，他在地处东海道、东山道和北陆道三道要冲、濒临琵琶湖的近江地区的安土建造了有七层天守阁的庞大城池，这是日本历史上空前宏伟壮丽和坚固无比的城楼。这既是织田一族的大本营和办公厅，也是宫殿。信长在这里整修了军事和商业方面的交通道路，将商人与手工业者召集到该城下开市成街，并将它发展成为文化中心。
他为了从宗教方面和日本历史上传统的宗教势力进行对抗，因此选择了支持天主教，在安土还拨出房基地用以建造教堂。以安土为据点巩固京畿地方，其实是他建造城池的重要目的之一。同时，在公元1577年又派羽柴一族去征服日本的中国地方，也就是现在日本的西部地区。公元1580年还亲自攻占了本愿寺，并扫平其余党。另外，还派柴田一族平息了加贺地方的“一向一揆”。同年，在大和地区内丈量了土地，令东大寺、兴福寺及其他寺院、神社将其领地全部申报出来，从而根绝了庄园统治的残余。对残存到最后的古代势力的堡垒高野山则派兵进剿。公元1582年，他又命德川一族灭亡了威胁极大的武田一族。信长的大业虽如此节节向前发展，但在这里却意外地突然中断了。
该年6月2日信长为帮助羽柴一族加速征服中国地方而离开安土，行军的过程中停留在京都时，深夜遭到家臣明智一族领袖明智光秀的袭击而被迫自杀。关于光秀叛乱的动机，有各种各样的推测。他这一时代里最为野心勃勃的武将。趁良机杀害信长取而代之大概就是问题真相。战国这一时期君臣之间是既无君臣之义，也无骨肉之情。家臣杀害君主，在当时都是司空见惯的。
当时正包围着备中地区的羽柴一族在闻悉变故后就立即与毛利一族讲和，赶回京都。6月13日，很快地就山崎地区附近击败了光秀。光秀在返回他居住的城池，也就是近江扳本城的途中在一个不起眼的村子中遭农民袭击，身负重伤而自杀。
