中国围棋名人战是中国历史悠久的一项传统围棋比赛之一，由人民日报和中国围棋协会主办。每年举办一届。第一届名人战于1988年举行，之后采用挑战赛制，由预选赛、本赛产生一位挑战者向上届冠军挑战。从第13届开始本赛的挑战者决定战采用3局2胜制。决赛一直采用5局3胜制。
1987年底，创刊不久的人民日报海外版为了扩大自己的影响，准备创办一项赛事。当时体育组一两个爱下棋的书生建议创办一个围棋比赛，最重要的是围棋包含了中国文化中最古老最博大的精髓，恰逢当时履新不久的总编辑袁先禄也是一位棋迷，于是一拍即合，中国围棋名人战应运而生。
上世纪八十年代，正是中国围棋在世界舞台上叱诧风云的时代。以聂卫平为代表的中国年轻棋手在中日围棋擂台赛上击败了许多日本超一流棋手，从而在国内引发了围棋热。中国围棋名人战的诞生也对这股围棋热起到了推波助澜的作用。之所以最初定名为名人战，也是颇费了一番苦心。“名人”头衔源于唐代，当时大国手才能封以“名人”称号，而本因坊、棋圣均为来自日本的称呼。
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