在从佛罗里达发射台升空近24小时后，乘坐私人太空探索公司SpaceX的龙飞船（Crew Dragon）的两名美国宇航员鲍勃·贝恩肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley），于当地时间周日到达国际空间站。这标志着自2011年以来美国首次利用自己的宇宙飞船将宇航员送入太空。
龙飞船按计划于美国东部时间周日下午1:25于国际空间站对接成功，空间站机组人员有拥抱和握手对他们到达表示欢迎。他们可能将停留在空间站数月从事空间站在轨实验。
今年49岁的贝恩肯和53岁的赫利，成为近十年来第一个从美国本土发射升空到国际空间站的美国宇航员。
美国宇航局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）通过连线表示，“我要告诉你们，全世界都看到了这次任务，我们也是如此，我们为你们为我们的国家所做的一切感到骄傲，事实上为激励世界而感到骄傲。”
美国当地时间周六的这次发射，利用的是亿万富翁企业家埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下私人火箭公司SpaceX的火箭和宇宙飞船，其火箭为可重复使用，将使航天发射成本更低，频率更高。
这也标志着商业开发的太空飞行器——由私人实体而不是美国宇航局拥有和运营，首次将美国宇航员送入太空轨道。
贝恩肯说，他和赫利在19小时的轨道飞行旅程中睡了几个小时。他对美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷说，“第一晚总是有点挑战，但龙飞船是一个很好的太空舱，气流通畅，所以我们度过了一个美好的夜晚。”
美国东部时间当地时间周六下午3点22分，SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭从美国肯尼迪航天中心发射升空，向国际空间站飞去。赫利在升空之前说，“SpaceX，我们要去发射了。让我们点燃这支蜡烛吧。”他套用的这句线年宇航员艾伦·谢泼德(Alan Shepard)在发射台上发表的著名评论，谢泼德是飞向太空的首位美国人。
猎鹰9号火箭这次发射升空所使用的发射台，曾在2011年使用进行了美国最后一次太空载人发射。但自那以后，美国宇航局的宇航员不得不乘坐俄罗斯联盟号（Soyuz）航天器进入太空飞行轨道。
波音公司正在与SpaceX竞争，生产自己的发射系统，预计其载人太空飞船CST-100 Starliner可能在明年发射。美国宇航局已向波音和SpaceX两家公司共投入80亿美元，旨在推动两家公司发射火箭的开发。
马斯克是一位南非出生的高科技企业家，除了拥有SpaceX，他还是电动汽车制造及电池制造商特斯拉公司的首席执行官。
