由于煤价上涨、电价调整滞后、利息压力加大、产能利用率低等原因，当前火电企业亏损面接近50%。
2018年上半年，能源行业效益总体改善，但火电企业亏损面接近一半。专家认为，火电企业普遍亏损，是多种因素叠加，尤其是政策性和体制性因素影响的结果。
煤价持续上涨，呈现厂字形趋势。以环渤海动力煤价格指数为例，2016年6月1日，该指数为390元/吨，到2017年年底达到577元/吨，直接增大了发电企业成本。
煤电价格联动机制作用有限，煤炭成本波动不能及时反映在电价。2016年下半年煤价上涨以来，电价仅在2017年7月1日上调过一次，上调幅度还不足以覆盖煤价的涨幅。以山西运城某电力公司为例，其上网电价涨幅为3.93%；同期企业不含税采购综合标煤单价涨幅为41.24%。
利息压力加大。火电企业投资时利用银行贷款，形成经营中较大利息压力。山西运城某电力公司2017年仅利息支出就达到1.7亿元，相当于该企业当年亏损的85%。导致火电企业贷款难度加大，面临资金链断裂的风险。
调峰保供政策性因素影响。山西运城某电力公司投入运营以来，出现较大亏损的是两个年度。一是2008年奥运保电，当年企业亏损达到7.13亿元；二是2011年煤价飙升，大唐运电严格按电网调度保障供应，当年亏损5.73亿元。两个年度的亏损占到企业历史累亏的一半。
基于我国多煤少油缺气的能源结构，火电在我国电力供给中的位置十分重要。2018年上半年，全社会用电量中，火电发电占比达74.3%。中改院专家认为，我国电力消费需求快速增长，其他能源在未来5年左右还难以取代火电；更重要的是，火电在电力供给中还承担着其他类型电力发挥不了的主动调峰和兜底保供的作用。
专家分析说，如果不改变现在火电企业面临的恶性循环，一批火电企业将成为资金断流，生产断工、银行断贷的僵尸企业。尤其是一些中型以上、技术比较先进、环保标准达标的火电企业一旦沦为僵尸企业，不仅重启生产和经营的成本巨大，而且有可能严重影响电力的平稳供应。
