在当代的各国政要当中，这样的“草根”总统也不少，韩国总统卢武铉、巴西总统卢拉、玻利维亚总统莫拉莱斯都是典型的例子。他们虽然无缘良好的教育环境，但是最终凭自己的实力入主元首府邸，在政坛上掀起清新的亲民风。
卢武铉1946年8月6日出生于韩国庆尚南道金海市一个偏僻小村落的农民家庭，在这个被称作“即使乌鸦飞来也会因没有吃食而哭着飞回去”的贫穷农村里，卢武铉一直生活到初中毕业。
家境的贫寒和生活的磨砺养成了卢武铉正直、诚实和自强自立的品质。上小学时，一次学校举行书法比赛，卢武铉成绩优异，本应得一等奖，可一等奖却发给了倚仗家长权势的孩子。他认为这不公平，就退回二等奖以示抗议。
由于没钱交纳学费，卢武铉一度辍学。后来他通过一次竞争激烈的考试拿到了奖学金，才得以进入公立的釜山商业高中学习。虽然吃住常常没有着落，但他还是以出色的成绩完成了学业。然而此后，卢武铉再也没有机会接受高等教育，不得不首先找谋生的手段。这使得他成为韩国历任总统中学历最低的一个，他目前的最高学历就是釜山商业高等学校(相当于中国的职业高中)毕业。
求学难，求职更难。卢武铉在一家小渔业公司工作了一段时间，终因待遇太差不能维持生计而作罢。此时卢武铉决心自学法律参加司法考试。只有高中学历的他没有资格参加司法考试，他就回到家乡自学，为取得司法考试应试资格做准备。1966年10月，他通过不懈的努力获得了司法考试的资格。卢武铉用了近10年的时间终于实现了梦想。1977年他在大田地方法院担任法官，8个月后辞职。1978年开始了律师生涯，他的人生从此走上了另一条轨道。
2002年12月，他当选为第十六届韩国总统。卢武铉“平民总统”的形象并没有影响其仕途进步，正相反，其鲜明的平民色彩在韩国政坛上掀起了一股清新的亲民风。他曾表示，自己并不想成为一名仅坐在青瓦台里的总统，而是要做一位经常深入民间的总统。他笑言自己有可能不带警卫而突然出现在某个市场上，也可能在大排档里与普通市民一起喝杯烧酒。
