首先要说明的是这里说的古代印度史不是古印度史，真正的古印度文明也就是四大文明之一的古印度，早就在公元前1500年就已经消失了。
这里的古代印度史是指从雅利安人在公元前1500年前后，进入了现在所说的泛印度地区，也就是整个南亚次大陆，并且定居于印度河上游的五河汇流地区（旁遮普）开始。
后来，也就是公元前12~11世纪雅里安人慢慢东扩到了恒河流域。在古代的南亚次大陆，原生的土著众多，而亚利安人东进的过程，也是对当地印度土著征服的过程，于是种姓制度也就在这个过程中慢慢开始形成，在它东扩到横河流域的时候，这个制度真正出现。
雅里安人分成不同的部落集团，同的部落集团之间进行频繁的战争，在公元前600年，印度起码有20个这样的国家。佛教就产生于这个时期，这个时期也被称为地球的轴心时代，无论是印度还是中国，亦或是西方都开始出现大规模的思想爆发。
公元前600年末期，波斯皇帝大流士一世入侵了印度西北部，其后马其顿国王亚历山大也随着波斯的衰弱入侵了印度。
在公元前325年随着亚历山大撤出了印度地区，孔雀王朝在公元前322年由旃陀罗笈多建立，这是印度第1个帝国式的政权， 在其在位后期击退了塞琉古一世，不仅保下了印度，还获得阿富汗地区的统治权。
孔雀王朝在阿育王时期达到了巅峰，他征服了印度南方，整个印度在其极南部分之外，在形式上统一于孔雀王朝。
人死政息，莫大的孔雀王朝在阿育王死后即告终止，重新退回了印度北部，能让次大陆重新恢复成了那种列国林立的分裂状态。
在笈多王朝，婆罗门教再度兴起，并慢慢地开始向现代印度教转变。不过佛教也继续拥有着广泛的信徒。
11世纪，伊斯兰对印度进行了征服。一直到16世纪，在印度不断的有国家兴起衰落，这是一场持续了几百年的混乱。
