学过英语时间表达的小伙伴一定熟悉a.m.和p.m.，看起来它们和morning、afternoon并没有直接关系，却一样表达“上午”、“下午”，这是为什么呢？它们真正对应的单词是什么呢？
a.m.和p.m.其实是十二小时制的产物，将一日24小时分为两个时段，上午时段由午夜至中午，而下午时段由中午至午夜。
十二小时制可追溯至美索不达米亚及埃及，在现代世界中已经逐渐被二十四小时制所代替，尤其在书写通信中。但是，12小时制使用的a.m./p.m.形式仍然是当前在澳大利亚和美国书写和交谈时使用的主要形式。
缩写“a.m.”和“p.m.”也常常在英语和西班牙语中使用。在加拿大（尤其是魁北克）、英联邦和其他的英语地区、阿尔巴尼亚、希腊、以及南美洲的西班牙语地区，12小时制常和24小时制同时使用。
