研究人员说，溶剂和类似材料通常用于改善纳米纤维素在聚合物中的分散性。普渡大学工程学院教授解释说：“这些方法对制造商来说非常昂贵，他们必须增加额外的工艺和机械，以符合可能受到溶剂使用影响的排放标准。”
研究小组发明了一种方法，将纳米纤维素混合在增塑剂等添加剂中，然后将这种混合物复合到聚合物中。该大学网站上发布的新闻称，这种技术可适用于多种聚合物，包括汽车工业中使用的尼龙和食品包装中使用的聚乳酸和乙烯-乙烯醇共聚物。据报道，它可以使纳米纤维素很容易被挤出或注塑成性能更好的可持续产品。
研究人员说：“我们发明了一种方法，利用通常存在于聚合物中的添加剂作为‘溶剂’，在熔融过程中分散纳米纤维素。通过这种方式，我们仍然拥有增加的性能，但没有制造过程中需要额外降低排放成分的部分。这使得使用可生物降解的纳米纤维素的过程更加可持续。”
研究人员说，普度技术用于大规模聚合物生产的主要优势是：纳米纤维素与聚合物的无溶剂复合；以及亲水性纳米纤维素和疏水性聚合物的均匀混合物。
