这个词用在商业战场上，大概意思是说：一个人以很小的付出（或是暗指没有付出）而取得了很大的回报。这是投资回报最大化的表现。
好比借鸡生蛋，意思是借别人的鸡，生下蛋后蛋归自己，然后孵化出小鸡，等小鸡长大后就可以生蛋，才有更多的鸡。比喻义：用别人的财富来为自己创造财富，而自己却没有一点投资。
据《国语·周语》记载：周穆王征伐犬戎，得到了四头白狼、四头白鹿，非常高兴地凯旋了。可见白狼是祥瑞的征兆，每个得到它的国君都认为自己的道德高尚，获得了白狼的青睐。
“空手套白狼”因此也就成为一句褒奖之语，褒奖那些能够空手把祥瑞象征的白狼套住的有道国君和勇士。如今，这一俗语居然成了一个贬义词，成了骗子实施诈骗手段的同义词。
