东莞市辖4个街道(莞城、南城、万江、东城)、28个镇(石碣、石龙、茶山、石排、企石、横沥、桥头、谢岗、东坑、常平、寮步、大朗、黄江、清溪、塘厦、凤岗、长安、虎门、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高埗、樟木头、大岭山、望牛墩)。
东晋咸和六年(公元331年)，东莞立县，名为宝安。唐肃宗至德二年(757年)改名为东莞。以东莞作县名由此始，相传因境内盛产水草(莞草)而得名。
2002年，根据省民政厅《关于撤销东莞市城内区城外区街道办事处合并设立莞城街道办事处的批复》，经东莞市人民政府4月15日召开的2002年第6次市委、市政府联席会议讨论，决定撤销东莞市城区人民政府筹备组，设立东莞市莞城街道办事处。2002年底，东莞市辖4个街道(莞城、南城、万江、东城)、28个镇(石碣、石龙、茶山、石排、企石、横沥、桥头、谢岗、东坑、常平、寮步、大朗、黄江、清溪、塘厦、凤岗、长安、虎门、厚街、沙田、道窖、洪梅、麻涌、中堂、高步、樟木头、大岭山、望牛墩)。
2004年5月，东莞市辖：东城街道办事处、南城街道办事处、万江街道办事处、莞城街道办事处；石碣镇、石龙镇、茶山镇、石排镇、企石镇、横沥镇、桥头镇、谢岗镇、东坑镇、常平镇、寮步镇、樟木头镇、大朗镇、黄江镇、清溪镇、塘厦镇、凤岗镇、大岭山镇、长安镇、虎门镇、厚街镇、沙田镇、道滘镇、洪梅镇、麻涌镇、望牛墩镇、中堂镇、高埗镇。
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