几年前有一篇发表的文章专门考证了“电气”一词的由来，题主一搜便知。简言之，这个“气”其实比较接近武侠小说里的“真气”或“气功”里的“气”。中文里“气”指无形但有质、有力、充塞流动之物，从孟子“浩然之气”到张载“气学”都大致这个意思，只是更形而上一些。近代传教士引进西洋电气科学的时候，就把电流、电能的概念用“电气”这个比较中国特色词来描述，还挺传神的。
研究生复试的时候，复试考官当时脑子一抽就问了我这个问题，为什么电气工程是用电气而不是电器或电汽？我当时根本不知道，只能瞎猜，我说这个词应该是外来词，英语翻译过来的，最初的时候动力系统是蒸汽，有了电以后，人们可能就把电称为电汽，最后演化为电气.......
由“蒸汽”发展而来，原本翻译时以为电气也是一种气体来带动而取名为“电汽”，之后改为“电气”
就是electric fluid在19世纪的中文翻译。当时“气”是一个很玄乎的哲学词汇，指那种可以流动的，充斥于天地的虚拟物质。如果电磁学是现在传入中国的话，那eletric fluid一定会被翻译为“电流”或者“电流体”之类的东西，因为“气”那种语意已消亡了。然后我们学的专业就变成了电流工程及其自动化
