在安徽有这样一位改革弄潮儿：改革开放之初，他“掀大锅、开小灶”，曾是与步鑫生、鲁冠球齐名的改革者，被誉为“全国企业改革家”。他矢志实业报国，锐意改革、勇于创新，将一家生产小小密封件的企业做成中国制造业的“单打冠军”，现发展成为年销售额170亿元的跨国民营企业集团。他的奋斗历程是改革开放伟大进程的生动缩影，他就是中国优秀民营企业家、中鼎集团董事长夏鼎湖。
11日下午5点多，在忙完了一天的工作之后，夏鼎湖又习惯性地来到生产车间转一转。虽然已是年过七旬，但他依然腰板挺直、精神矍铄。他笑着说，每天在车间走上几千步是他最好的锻炼。
“每天走个几千步，一半是了解情况，一半是锻炼身体。这个企业从无到到有，也是你的孩子，它是你生命的重要部分。”
“中鼎是我一儿一女之外的第三个孩子”，这是夏鼎湖时常挂在嘴边的一句线月，十一届三中全会胜利召开，改革的春风吹遍神州大地。目睹国家工业基础薄弱的现状，有着满腔实业报国志的夏鼎湖开启了自己的创业之路。凭着借来的3000块钱和生产队的3间破草房，1979年，夏鼎湖成立宁国液压密封件厂，厂子挂靠在生产队所在的中溪公社。
成立之初的密封件厂和大多数乡镇企业一样，纪律松散，效益低下……分配上的“大锅饭”严重制约着广大员工的积极性和创造力。
“农民不懂得什么叫工艺，什么叫质量。不要紧、无所谓、大概、差不多，把一个什么都无所谓的人变成一个工人，做出合格的产品来，就要采取一些措施，所以我要进行改革。”
“掀大锅、开小灶”。1980年，夏鼎湖以非凡的胆识，在厂里实行浮动工资制，将劳动付出与实际收益“挂钩”。当年3月，19岁的许媛英进入密封件厂，由于工作努力，她的工资竟然超过了当了30年干部的父亲。
“当时我们工作的积极性特别高。那一年我一个人9个月的工资抵到我们一家三口人全年的粮食，另外还有200块钱的进账。”
除了浮动工资制，干部量化考核制、奖金差距制、商品信息员制相继推行，夏鼎湖一口气砍下了改革的“四板斧”。革故鼎新，一年之后，宁国密封件厂从负债银行几千元变为实现利税37万元。
改革初见成效，阵痛却接踵而至。有人说他“简直无法无天”，有人说“他把工人当奴隶”，夏鼎湖被扣上了“莫须有”罪名，一场关于“夏鼎湖究竟是改革还是犯罪”的争论在社会上激烈展开。1982年，夏鼎湖被停职检查。
“宣布免职时，他正在跟客户谈一笔重要的业务，他当时唯一的请求把宣布时间推迟到第二天。因为如果这笔订单谈不成，明年200多号人就面临吃不上饭的问题。”
最困难的时候，上级党委和一线名职工通过选举再次把夏鼎湖推到了厂长的位置。1984年4月，新华社发表长篇通讯，夏鼎湖的改革获得高度肯定。他被誉为“全国企业改革家”，成为上世纪80年代初期引领中国企业改革的风云人物。
随着国家经济体制改革的推进，1992年，经上级政府批准和全体职工同意，夏鼎湖又率先对宁国密封件厂实施股份制改制，成立中鼎股份有限公司，这也是安徽第一家完成股份制改制的乡镇企业。
“企业发展壮大，人各有各的想法。我就提议产权要确认，进行产权制度改革，工人每个人都有公司的股份。我们一直延续到现在，年纪大了退出，公司回购，再给新的年轻人。”
产权制度明晰，更增添了夏鼎湖改革创新的劲头。他带领新成立的中鼎通过引进、消化、吸收和再创新, 逐步完成了对现有技术力量的全方位改造。1993年，他又果断成立企业研究所，走上自主研发之路。
“我爸就偏心，特别是对技术人员。我们做材料的技术员跟我聊天，当年他结婚的时候没钱，我爸二线块钱。有任何困难，我爸都会放在心上。父亲一生所花的时间和精力，他第三个孩子远远比我们多。”
正是源于对人才的偏爱和对创新的执著，夏鼎湖相继在同行业中成立第一家博士后工作站、第一个院士工作站，2009年中鼎被评定为“国家级技术中心”企业。凭借技术的不断创新和积累，中鼎的产品更加丰富，经营更加多元，在高端减震器、高端密封件、高压油封等领域一次次打破国际垄断。2017年，中鼎跻身“中国制造业单项冠军示范企业”。
中鼎集团现拥有下属企业30余家，旗下的中鼎股份于2006年通过资产重组在深交所挂牌上市，此外还拥有美国、欧洲等海外企业10余家，成为以机械基础件和汽车零部件为主导的跨国民营企业集团。
“没有改革开放这种大环境，我们的思想未必会这么开放，而且包括贸易、融资环境、政府审批文件等环境改善地越来越好，不敢做的也敢做了。没有改革开放，就没有我个人。”
从一家偏僻山区的乡镇小厂到大型跨国民营企业集团，翻开夏鼎湖的履历，可以清晰地发现改革创新始终是他带领企业不断成长的不竭动力。改革开放，解冻僵化头脑,是思想解放的春潮；改革开放，突破制度桎梏,是释放机遇的热潮。百舸争流，奋楫者胜，夏鼎湖那一代人用40年的奋斗书写了精彩的人生篇章。时至今日，勇立潮头的改革精神，实业报国的拳拳之心，仍然是鼓舞我们不断前行的力量源泉。我们为夏鼎湖们点赞，我们为改革开放点赞。
