据台湾中时报道，高雄市议员高闵琳在脸书上说“屈原是楚国人不是中国人，屈原是楚独份子”引发网友批评。前“立委”蔡正元酸高闵琳是台大昆虫系毕业，比较懂昆虫的历史是可以理解，“但也不能用昆虫的历史来理解人的历史。”
蔡正元解释，“中国”一词有两个含义，在汉朝之前“中国”仅指河南一带的中国古都，但汉朝司马迁的《史记》已用“中国”一词描述大汉帝国的领土。从此以后“中国”就成为主权领土的称呼，中国土地上出现的各种国家组织都通称“中国”，许多非汉族建立的国家组织，例如元朝的忽必烈和清朝的康熙，虽然他们的国号不叫“中国”，但对外都自称是“中国皇帝”。
蔡正元指出，中国每个时代的的国家组织形式都不同，周朝采分权的封建制，最大的官叫“天子”，有趣的是“周天子”也自称“周王”。“周王”分封了一百多个“诸侯国”，因为“周天子”认为他统治的领土要称作“天下”，“诸侯”所管辖的领地要称作“国”，其实只是现代语言中的“邦”。
蔡正元接着解释，周王国底下的“众诸侯国”，刚开始只敢自称“公”的称号，但后来周王的统治能力差了，无法维持国家秩序，这些诸侯国虽然还尊称周王为“天子”，却纷纷以大吃小互相并吞，一百多个诸侯国只剩下“战国七雄”，都纷纷自称“王”起来，也顶多只敢自称“霸王”，不敢自称“天子”。
而楚国的爱“国”忠臣屈原，忧心的是楚国会被秦国并吞，不是忧心楚国会被“周天子”并吞，蔡正元举例，就像美国“内华达州”忧心被“加利福尼亚州”并吞，不是害怕被“美国”并吞，楚国虽称“国”，只是“诸侯国”，其实是一个势力比较大的“邦”，既非“主权独立国家”，也不能称为“楚朝”，更不能说屈原是“楚独份子”，因为楚王从来没有想要推翻“周天子”，也没有想要脱离“周天下”。
蔡正元说，因此不能说楚国人不是周朝人，也不能说楚国人是楚朝人，楚国人不是中国人，只能说，楚国人不是秦国人。蔡正元讽刺高闵琳，跟大部分“”份子一样，既不懂台湾历史，更不懂中国历史。
