每个工作日上午10点，比利·麦克格伦纳罕(Billy McGranaghan)准时打开“食物银行”的大门迎客，这里水果、蔬菜、面包、牛奶一应俱全。离此不远便是足球豪门切尔西俱乐部的主场斯坦福桥球场，仅有几分钟的路程。
现年58岁的麦克格伦纳罕本是一位流行乐队的乐手，32年前他和乐队的伙伴们一起从爱丁堡来到伦敦，此后便一直生活在这里。麦克格伦纳罕操着浓重的苏格兰口音告诉新华社记者，2008年创办这家慈善机构的初衷是帮助更多像他一样的单亲爸爸，如今这里已发展成为一个多功能的社区中心。
麦克格伦纳罕表示，自经营这家“食物银行”以来，来这里的多是失业人员、低收入家庭，或无家可归的流浪汉。但最近能源价格上涨改变了一切。越来越多的中产阶级，包括护士、老师等拥有稳定收入的专业人士，甚至是曾经的成功商人，也走进这里来领取免费的食物。
“我们这里的一位常客之前经营着自己的建筑公司，还雇用了30名员工。”他说，在食物银行这里已经变得没有阶级性了。
受俄乌冲突影响，过去几个月，英国能源价格大幅攀升。据测算，在英国能源监管机构批准上调能源价格上限后，英国家庭的燃气和电费账单增加了50%左右。分析人士预计，平均每户英国家庭仅此项支出每年就得多付约700英镑，并且今年10月能源价格上限还可能再次上调。
能源价格大涨助推通胀水平屡创新高。数据显示，3月英国消费者价格指数升至7%，创下1992年3月来的最高纪录。据经济学家们预计，未来几个月英国的通胀率还将继续飙升。
麦克格伦纳罕担心，随着时间的推移，生活成本激增将使英国人的生活状况变得越来越糟。“以前我绝对想不到会发生今天这种情况，但天然气、电力和燃油价格的大幅上涨对每个人都造成了沉重打击，包括那些不久前还被认为是过着安逸生活的家庭。”他说，到这里领取免费食物变得很正常，毕竟这些食物是维持他们生活的生命线，但这种情况本不该发生。
麦克格伦纳罕说，许多英国中产阶级在新冠疫情期间失去了工作，“这可能是他们这辈子第一次失业。突然间生活发生了巨变。”而随后爆发的俄乌冲突更令他们的生活雪上加霜。他说，许多中产阶级可能有车有房，但他们没有足够的积蓄，难以应对突如其来的大幅涨价。同时中产阶级往往更难获得政府或者其他机构的支持和帮助。
麦克格伦纳罕感叹道，“经历了脱欧、疫情、乌克兰冲突，什么都没有了。不仅是对低收入家庭，这对每个人来说都是很可怕的。”
眼下，英国许多“食物银行”正面临着人们的需求不断增加，但获得的捐赠在下降的困境。那些原本乐于将食物投入捐赠箱的人们突然发现，他们自己已无力承担那些捐赠的食物了。
“最近几周，我们的食物捐赠减少了一半，”麦克格伦纳罕说，“过去我们常常找中产人士捐款或在这里做志愿者，但这也受到了影响。”
在记者采访的这段时间里，领取食物的人们拉着小拉车、拎着购物袋，络绎不绝，他们受到了热情的招待，拿到了心仪的食物。但此前他们的安排可能是举家去附近的球场看一场期待已久的比赛，现在却离他们本来的生活这样近，又那样远。
“一生努力工作，现在却没有能力打开炉灶为家人做顿饭。”麦克格伦纳罕这样悲情地描述受困中的英国中产阶级。他说，希望英国政府能够给百姓提供更多帮助，比如取消天然气和电力的增值税。如果政府再不采取行动，英国可能会面临二战以来最严峻的贫困问题。
（文章来源：新华财经）
