真空断路器灭弧室（真空泡）的真空度是决定其电气性能的主要因素之一。真空泡内真空度降低，不仅降低了真空断路器长期耐受系统电压的能力和在运行过程中耐受内、外过电压的能力，而且极难有效断开故障电流。
随着使用年限的增加，真空断路器真空度会逐步下降。尽管执行了定期检修制度，但在运行过程中对真空度无法检测，只能通过破坏性高压试验验证。事实上，真空断路器复杂的密封结构也不允许用户进行常规手段进行检测。因此需要对运行中的真空断路器的真空度进行在线监测。
目前对真空断路器真空度在线监测方法主要有：电光变换法、耦合电容法、超声波检测法、脉冲电流检测法、通过分压电容检测屏蔽罩放电电流法、通过非接触式微波传感器检测法等。充分考虑经济性、附加装置运行稳定性、是否具有推广价值，选择非接触式微波传感器检测法，把真空度变化送到运行值班后台机，并对真空泡出现的异常情况每天进行24小时远程监控。
当真空度降低时，灭弧室内的气体密度变大，内部气体压力的升高将导致气体分子、金属粒子、各种粒子增多，从而引起绝缘特性下降，预击穿电压降低，发生预击穿的几率增多，产生预放电，导致屏蔽罩电位下降，并使真空断路器周边电场强度发生变化。在内部气体压力开始变化时这种变化不是很明显，但到一定值时电场变化变得十分明显，然后又趋于缓和，其变化曲线类似于低通滤波器。因此利用这一曲线，通过外加特定的微波型号穿透真空断路器，收集反馈信号的变化，可以较好地判断内部气体压力的变化趋势。
当内部气体压力进一步升高时，金属导杆和触头主要通过导电气体对屏蔽罩充放电，由于屏蔽罩对地的电容很小，少量的电荷堆积即可大幅度减小触头附近的电场强度。因此难以形成稳定的导电性通道。而可能在触头的边缘形成电晕，此刻通过外加特定的微波穿透信号，该电晕使得屏蔽罩上的反馈信号周期性出现，检测这个特定的反馈信号的存在，就可以反映内部气体压力的变化。
由于真空断路器中的反馈信号和周边的电场与真空断路器现场的干扰噪声信号处于同一数量级的电场环境之中，因此必须从硬件和软件上采取抗干扰措施，保证系统有很强的抗干扰性能，使系统获得有效可靠的故障真实信号。为此，天线传感器发射、采集元件必须尽可能安放在屏蔽罩的附近，在硬件的各个环节上必须采用屏蔽、隔离、滤波、放大，选择合适的频带等措施避开干扰噪声的频谱。如图1所示。
