人们普遍认为，夏朝由几个居住在黄河沿岸的氏族组成。有关夏朝的大部分证据，包括其名称，很大一部分都是传说。
商朝是第一个保留历史记载的朝代。人们发现许多可追溯到公元前1600年的青铜器和玉器物品可以支持这些早期考古记录。
考古学家发现了写作的最早体现形式–甲骨文。动物骨头上的铭文带有象形文字。商代的首都是现在的河南安阳，其领土在黄河下游和长江之间。
周朝的第一部分被称为西周（公元前1045年至771年）。那是一个相当和平的时期，但是在公元前770年之后，周朝失去了统治权，出现了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
这个时代分为三个时期：西周时期（公元前1045年至771年），春秋战国时期（公元前770-476年）和战国时代（公元前475-221年）。这也标志着从部落社会到封建社会的过渡。
从第一个中央集权制的封建帝国秦朝始建于公元前221年，直到1912年清朝灭亡为止，这一时期被称为封建帝王时代。
帝制中国时期构成了我国历史的绝大部分。随着朝代的周期性兴衰，中华文明在和平时期得到了发展和繁荣，然后在叛乱和征服之后进行了改革。
秦汉是中国帝国的初期。在此期间，建立了许多机构，为接下来的2000年奠定了基本政治制度的基础。
第一个皇帝 ，秦始皇是第一个在中国使用皇帝头衔的人。他和秦国通过征服其他交战国而统一了中国，并以统治。
秦朝是中国第一个也是最短的皇朝。它以规模庞大的建筑以及陵墓为世人所知，例如长城和兵马俑，在秦朝后期，农民领袖刘邦推翻了不受欢迎的秦朝政权，建立了汉朝。
在汉代，建立了以功绩为基础的官僚体制，采用儒家思想进行国家治理。而且，农业，手工业和商业发展迅速。
在汉武帝（公元前140-87年）统治期间，汉朝最为繁荣。汉朝也是我国历史上最强大，最重要的朝代之一。它对之后的每个王朝都有深远的影响。
汉代沦陷后，它分裂并成为三国时期（220-265年）。在三国时期之后，出现了金王朝，它征服了中国大部分地区（265-420年）。
隋朝的成立也让经历战乱的中国变成了文化上最先进，技术最发达的国家，并为唐朝的繁荣打下了坚实的基础。
现代的河北北部被契丹占领，并由辽代（907-1125年）控制。在西北部，由西夏王朝（1038–1227）控制着现代的甘肃和西北部的陕西。
随后，宋朝政府迁居杭州，建立了南宋（1127–1279）。女真人在黄河流域建立了金王朝，直到在1271年被蒙古人征服。
宋代是一个技术进步和繁荣的时期。宋代，手工业以及国内外贸易蓬勃发展。许多商人和旅行者来自国外，“四大发明”（纸，印刷术，指南针和火药）也得到了进一步发展。
从1271年到1279年，成吉思汗的孙子最终征服了宋朝，并建立了元朝。他使大都（现代北京）成为中国第一个由蒙古主导的王朝的首都。
在蒙古统治下，贸易，技术发展以及中国对外国的引进仍在继续。马可·波罗在中国进行了广泛的旅行，后来在他的《游记》一书中描述了中国的文化和奇迹。
在明清时期，科举社会结构（皇室/富裕阶层，学术阶层，工人阶级和奴隶制）和科举考试继续进行。但是，在勘探，殖民化和工业化时代，变得越来越力不从心。
在一系列自然灾害和叛乱运动之后，新的王朝于1368年建立，朱元璋用明朝取代了日渐衰落的蒙古帝国。这是最后一个由汉人领导的王朝，其中明朝是一个长期稳定的。
明成祖朱棣登基后在元大都宫殿的基础上建造紫禁城。1421年，他正式将北京定为首都。他非常支持国际贸易，并赞助了几次西方之旅。
虽然明朝是一个繁荣的时代，但由于自然灾害和贪婪的领导，它已经摇摇欲坠，就像之前的许多朝代一样。最终，由于频繁的农民起义和满族的进攻，明朝灭亡了。
在明末，东北的满族实力不断增强。满族连续三代进攻中国，最终建立了清朝。那是中国历史上最后一个皇朝。
然而，由于清朝末期的强迫贸易，可耻地记住了最后一个中国王朝。1839年第一次鸦片战争后，中国沦为半殖民地，半帝国的国家。欧洲军队对颐和园的破坏是中国历史上的关键时刻。随着清朝力量的减弱，它无法恢复昔日的辉煌。
