周易《系辞》曰：“变化者，进退之象也。”宇宙间万事万物都在不停地运动、变化，有动就有变，有变则有进退之别。六爻之动变就是论述的这种变化、进退的自然规律，所谓的进神、退神，就是事物、事情经过动变后所表现出来的前进和后退的具体标志。
进神者，卦爻之动变而化进也。化进即是：寅化卯、巳化午、申化酉、亥化子、丑化辰、辰 化未、未化戌、戌化丑。退神者，卦爻之动变而化退也。化退即是：卯化寅、午化巳、酉化申、子化亥、辰化丑、丑化戌、戌化未、未化辰。
进神者表示事物不断向前发展，如春天来临，草木茵茵，一派生机。退神者，是事物变化而倒退的表现，如秋天花残叶败之象。化进化退有喜忌祸福之分，吉神宜遇化进，忌神宜化退。
进神与退神发挥作用的具体情况如下：
动爻化进神的四种情况：动爻旺相而化旺相，乘势而进；动爻休囚而化休囚，待时而化；动爻变爻有一个休囚，待休囚之爻旺相而进者；动爻或变爻有一个旬空或月破，待填实或出月 后可进。
动爻化退神的四种情况：占近事得时而不退者；动爻休囚而化休囚而退也；动爻变爻有一个旺相，待休囚之时而退；动爻或变爻有一个旬空或月破，待填实或出月后可退。
