众所周知，华夏文明是世界上传承最为久远的文明之一，一般情况下都会说华夏上下5000年文明。然而其他国家很少认同这个时间跨度，特别是日本方面，一直认为中国只有4000年的文明，到底哪个是正确的呢？其实4000年的说法是极为片面的。
目前国际上对于“文明”比较公认的定义是，拥有自己的文字，并且脱离了较为原始的部落形式，形成了一个国度，并且在精神上以及文娱方面有了一定的发展。首先从国家来说，目前能够考证到的第一个朝代就是夏朝，而夏朝的建立时间在公元前2070年左右，到目前的公元2000年，时间刚好是4000余年。
除了建立王朝外，对文明还有一个重要的衡量标准就是文字，目前能够考证到的最古老的系统性的文字是甲骨文。甲骨文是当前能够考证的最复杂的最系统的古老文字，其单字有超过5000个，目前已经破解的甲骨文超过2000个，甚至到现在很多汉字依然能够看到甲骨文的痕迹，可以说甲骨文是当前能够传承的最古老的文字，目前可考的是3700余年，同样在4000年左右。
然而当前对于文明的认定，很显然对华夏文明来说并不公平。仅仅以文字来说，甲骨文和贾湖刻符之间又有一定的继承关系，但是西方国家并不承认贾湖刻符，因为一旦承认，汉字的起源又要向前推进整整3000年，远远超过西方国家发现的任何一种文字。同时也意味着华夏文明的传承要在向前推进3000年。
除此之外，华夏文明在出土的文物方面数量要远远多于西方的任何文明，而这些几乎遍布华夏。比如凌家滩遗址，表明华夏文明在5300年前就已经拥有了城市的概念，并且有较为发达的手工、纺织产业。除此之外凌家滩遗址还出土了大量的精美玉器，包括装饰性的玉斧、玉戈以及华夏文明第一块龙形玉佩等等，其实际上已经满足了文明的定义。
由此可见，日本以及西方国家认为中国的历史只有4000年很显然是不正确的。究其原因，西方文明断层严重，即便是当前的华夏文明，已经导致几乎没有其他文明与之比肩，一旦承认更久远的华夏文明，等于直接承认了华夏文明的优越性，这一点是西方国家难以接受的。
