断路器的分断能力是指该断路器安全切断故障电流的能力。分为极限分断能力Icu和运行分断能力Ics，现在可以做到Icu=Ics即100%，以前是Ics小于Icu。简单说就是断路器能够切断的最大的短路电流，如果电流值超过分段能力则断路器不起作用，导致严重后果。分断能力是告诉用户，产品能够承受的最大短路电流。
分断能力的计算方法一般就是（变压器的容量/电压）/变压器出口到断路器上口部分的电阻，所得到的就是电路发生金属性短路的短路电流，断路器的分断能力要大于这个值保证安全。
国家标准GB 10963.1有规定断路器的分断能力试验和脱扣特性试验（过电流特性试验）。试验方法是完全不一样的。
关于分断能力的测试试验，普遍有两种方法：第一种方法，就是通过运行短路能力试验；第二种方法则是对额定短路能力试验。通常情况进行试验的方法，是采用运行短路能力试验，相对来说，后者会比前者试验时的难度较大，如果前者通过试验，一般来说后者都是可以通过试验的。
