深圳经济特区建立以来，在理论和党的基本路线指引下，在党中央、国务院和广东省委、省政府的坚强领导下，在全国各兄弟省市的大力支持下，全市人民锐意改革，抢抓机遇，大胆创新，团结拼搏，使昔日的人口不足3万的边陲小镇迅速成长为面积2020平方公里、人口400万的初具规模的现代化城市。
深圳始终坚持以经济建设为中心，坚持发展是硬道理，实现了国民经济的持续快速健康发展，综合经济实力迅速跻身全国大中城市前列。1980-1999年，全市国内生产总值年均递增31.2%，地方预算内财政收入年均递增41.8%。1999年，全市国内生产总值1436亿元，居全国大中城市第6位，人均GDP达35908元，按现行汇率折算约4300美元，居第1位; 工业总产值2025亿元（现价），居第4位;地方预算内财政收入185亿元，居第3位。今年上半年，全市经济仍保持了快速增长的势头。国内生产总值达698亿元，比去年同期增长14.2%，高出全年预期目标两个多百分点；外贸出口达155.13亿美元，增长26%；完成固定资产投资236.9亿元，增长13.8%。
在经济总量快速扩张的同时，经济结构不断优化升级。三次产业的比例为1.2:50.5:48.3，逐步向发达国家的现代城市经济结构趋近。初步形成了高新技术产业、现代金融业和现代物流业三大支柱产业。1999年底，金融机构人民币存款余额2559亿元，贷款余额1848亿元，金融业务总量、资产质量和经济效益在全国各大城市中位居前列。物流中心建设加快，海港货物吞吐量达4663万吨，海港集装箱吞吐量298.6万标箱，列全国内地沿海港口第2名、全球第11名。机场旅客吞吐量525万人次，居全国第四。航空货运也呈现良好的发展势头，是国家民航总局确定的全国四大航空货运中心之一。深圳经济初步实现总量、速度、结构、效益互相促进的良性循环。
深圳始终坚持“三个有利于”的标准，解放思想、更新观念、大胆探索、勇于创新，突破计划经济旧体制的禁锢，大力推进以市场为取向的改革，率先探索并初步建立了社会主义市场经济体制。紧紧抓住国有企业改革这个中心环节，全面推进现代企业制度建设，在国内率先建立起国有资产三级管理与营运体系，促进国有资产安全与增值;大胆探索公有制多种实现形式，发展混合所有制经济;对国有企业进行战略性改组，积极推进“抓大放小”;完善企业的法人治理结构，改革国有企业领导干部的管理办法，在企业内部逐步建立起适应市场经济的激励机制、竞争机制、压力机制和监督约束机制。深圳市属国有企业的总资产报酬率、净资产利润率、赢利面、销售利率润、获利倍数等主要经济效益指标，自1995年以来在全国各省市地方国有企业中连续名列前茅。与此同时，切实推进政府职能的转变，创造公平竞争的市场环境。率先进行了政府审批制度改革，大幅度精减了审批事项，简化了审批程序，改进规范了审批行为，逐步推行“三公开”、“承诺制”和“窗口”式办文制度。积极推进口岸体制、社会保险体制、财税体制、劳动人事制度等各项配套改革。形成比较完善的符合国际惯例的现代市场体系，建立起了社会主义市场经济体制的框架。
深圳始终坚定不移地扩大对外开放，在大胆引进国外资金、先进技术和管理经验的同时，不断从国情、市情出发进行创新，积极参与国际经济的竞争与合作，初步形成了全方位开放的外向型经济格局。深圳经济的外向程度高于全国大中城市的平均水平，实现了从封闭经济向高度外向型经济的转变。20年来累计实际利用外资超过200亿美元，近五年实际利用外资123亿美元，占经济特区建立以来实际利用外资总额的三分之二。有67个国家和地区的客商在深圳投资兴办14000多家三资企业，世界500强企业已有76家落户深圳。1999年全市外贸进出口总额达504亿美元，其中出口282亿美元，约占全国的七分之一，连续7年居全国大中城市首位，已成为我国重要的外贸进出口基地。深圳与美国休斯敦、德国纽伦堡等8个城市缔结为友好城市。积极推进深港经济合作，在促进香港顺利回归祖国和保持香港繁荣稳定方面起到了较好的作用。两地优势互补，在环境保护、打击走私、发展高新技术产业以及金融、信息、商贸、旅游、仓储、展览等方面进行了卓有成效的合作。全面加强与内地省市的经济技术交流、合作，优势互补、互惠互利、共同发展。兄弟省市在投资、人才、科技成果、市场、资源等方面都给予了深圳大力支持，内地驻深企业与深圳国有企业、外资企业三足鼎立，在深圳经济社会发展中占有举足轻重的地位。同时，深圳大力开展对口扶持，并支持企业到内地投资兴业，发挥示范、辐射和带动作用，促进内地经济发展。
90年代以来，深圳主动适应知识经济时代来临的挑战，抓住世界科学技术突飞猛进、经济格局大调整的机遇，大力发展以信息业为代表的高新技术产业。1999年，全市高新技术产品产值达819.79亿元，高新技术产品产值占工业总产值的比重为40.5%。高新技术产业已成为深圳经济的第一增长点和第一推动力。
深圳高新技术产业发展有以下主要特点：一是主导产业和主导产品突出。电子信息、生物技术、新材料、机电一体化等高新技术产业发展迅速，其中尤以电子信息产业的发展最为突出，主要产品产量和技术水平在国内位居前列，深圳已成为计算机和通讯设备的重要生产基地。1999年，电子信息产业规模达到740亿元，占全市高新技术产品产值的90.4%。二是拥有自主知识产权的产品比重不断提高。深圳已出现了一批拥有自主知识产权的骨干高新技术企业，开发生产了一批具有自主知识产权的高新技术产品，包括：万门程控交换机、SDH传输系统（光通信传输系统）、GSM（移动通信）系统和手机、高性能电池、a1b干扰素、有机硅材料、伽玛刀等。1999年全市具有自主知识产权的高新技术产品产值达383.36亿元，占全部高新技术产品产值的46.76%。三是民营科技企业发展迅速。深圳约有10%的科技企业是由国内科技界的专家、学者以及留学归来的各类人才创办的。1999年，民营科技企业的高新技术产品产值在全市高新技术产品产值中约占22%。四是以企业为主体的研究开发体系初步形成，较好地解决了科技与经济两张皮的问题。目前，深圳共有727家技术开发机构，其中93.4%即679家建在企业，技术开发人员的90%集中在企业，研究开发经费的90%来自企业。五是高新技术企业的运行机制不断创新。在企业产权多元化、知识产权化、生产要素参与分配等方面大胆探索，建立了技术入股制度、科技人员持股经营制度、技术开发奖励制度、国有企业经营者年薪制等创新激励机制，初步形成了有利于高新技术产业发展的企业运行机制。
在高新技术产业的发展中，深圳较好地发挥了政府的推动和引导作用。几年来，逐步明确了高新技术产业的发展战略，确定了主攻方向，制定发展规划，出台产业政策，提出重点发展领域。1998年出台《关于进一步推动高新技术产业发展的若干规定》（即“22条”），1999年9月修订后推出了“新22条”。建立和完善相关法规，初步形成了以保护知识产权为核心的法制环境。积极探索建立高新技术产业风险投资机制，以市场化方式运用财政资金支持高新技术企业发展，1994年设立高新技术产业投资服务公司，1999年在境内、境外设立了两家科技风险投资公司，鼓励企业积极引进国际风险投资资金。实行大力引进与自我培养相结合的方针，为高新技术产业发展储备技术和人才。我市与清华合办了深圳清华大学研究院、与北大及香港科技大学合建深港产学研基地、与哈工大合建深圳国际技术创新研究院、与国内外33所著名大学合建虚拟大学园等。目前，深圳已经形成了吸引高科技投资、促进高新技术产业发展的较好的综合环境，形成了信息产业集中、国内外著名高科技企业集中、研发中心集中、与著名院校的合作集中的聚集效应。
城市规划建设管理水平，决定城市发展的前途。深圳广泛学习借鉴国内外城市发展的先进经验，以超前意识优先发展城市基础设施，完善现代化国际性城市功能，提高城市管理水平，探索新兴城市可持续发展之路。
城市规划是城市建设和城市管理的总纲。特区成立之初，确定了“建设以工业为主，工农业相结合的边境城市”的发展方向。八十年代中叶编制了《深圳经济特区总体规划》，对1986－2000年特区城市发展做出了计划和规划。1995年起，深圳对城市总体规划进行了全面修编，并得到了国务院的批准。修编后的规划覆盖了全市每一个镇、村，对城市的功能和发展目标给予了明确的定位，提出了把深圳建成高新技术产业基地和区域性金融中心、信息中心、商贸中心、运输中心、旅游胜地的目标，描绘了社会主义现代化国际性城市的蓝图。1999年深圳市获得第二十届世界建筑师大会颁发的城市规划奖，这是亚洲城市首次获此殊荣。
在城市建设中，深圳始终保证城市基础设施适当超前发展，注重基础设施的结构调整，实现平衡配套，形成整体优势。20年来全市累计完成固定资产投资约2922亿元，其中用于城市基础设施的投资占30%以上。近五年是深圳投资力度最大的五年，完成固定资产投资2045亿元，占建经济特区以来的66.8%，投入城市基础设施建设412亿元，投资密度居全国大中城市首位。目前，城市基础设施体系完善，可基本满足未来十年经济社会发展需要，初步具备了区域经济中心城市的功能。建成了便利、高效的现代化立体综合运输体系。建成12个一类口岸、5个二类口岸，形成了陆海空全方位开放的口岸体系，口岸管理逐步向国际惯例靠拢。全市供水、供电网络、邮政电讯设施逐步完善，电线万线万户，技术水平从单一的、模拟的向宽带的、数字化的业务发展。住宅建设成效显著，人均居住面积达15.3平方米。在城市建设中，立足创一流、创精品，国贸大厦、地王大厦、机荷高速公路、深南大道都具有相当高的水准，代表了深圳不同建设时期的建筑精品，正在建设中的新市中心区建筑群建成后将成为深圳跨世纪的标志性建筑。
以园林式、花园式城市为目标，学习借鉴香港、新加坡的经验，对城市进行高效能管理。加强净化、绿化、美化工作，努力创造良好的城市环境，着力提高城市的文化内涵和品位。全市近一半土地为郊野游览用地、自然生态用地，到1999年底，特区内建成区绿化覆盖率45%，人均公共绿地面积13.9平方米。我们在发展经济、推进城市建设中注重珍惜和节约资源，不搞粗放型的开发经营;强调生态环境保护，决不走“先污染，后治理”的老路，水、气、声质量处于较好水平，基本实现了经济与人口、资源、环境的协调发展。深圳先后获得了“国家卫生城市”、“国家园林城市”、“国家环境保护模范城市”、“全国优秀旅游城市”等称号。可持续发展的思想内涵，在深圳城市建设和发展中得到了突出体现。
深圳始终坚持“两手抓，两手都要硬”，把社会主义精神文明建设摆在突出的位置。一是广泛开展爱国主义、集体主义和社会主义教育，理论深入人心。二是坚持依法治市，努力建设社会主义法治城市，在立法、依法行政、公正司法和基层依法治理等方面都取得了较大进展。三是狠抓机关作风和党风廉政建设，深入开展反腐败斗争。特别是对经营性土地出让、建筑工程和政府采购等实行公开招标，从制度建设入手，标本兼治，从源头上预防和治理腐败。四是加大社会治安综合治理的力度，严厉打击各类刑事犯罪和经济犯罪，坚持不懈地扫除“黄赌毒”，社会风气净化，社会治安状况显著好转。五是教育、科学、文化、卫生、体育等各项社会事业蓬勃发展。六是大力加强精神文明硬件设施建设，广泛开展群众性精神文明创建活动。精神文明建设结出了丰硕的果实，形成了“开拓、创新、团结、奉献”的深圳精神，涌现出一大批精神文明建设的先进人物和先进集体，城市文明程度和市民的整体素质不断提高。深圳先后荣获全国“科教兴市先进城市”、“双拥模范城”、“全国创建文明城市工作先进城市”和“广东省文明城市”等称号。
20世纪的最后20年，深圳初步完成了现代化奠基阶段的历史任务。面向新世纪，党中央、国务院和广东省委、省政府对深圳的发展寄予殷切的希望，深圳面临着新的发展机遇和挑战。不久前深圳市召开的第三次党代会和三届人大一次会议、三届政协一次会议，确定了率先基本实现社会主义现代化，把深圳建设成为有中国特色社会主义示范市的奋斗目标。深圳将因势利导，奋力拼搏，抓住机遇，迎接挑战，力争到2005年左右率先基本实现现代化，到2010年左右达到中等发达国家水平，到2030年左右赶上发达国家水平。
——经济实力雄厚。国内生产总值年均增长10％，达到2800亿元左右，人均国内生产总值达到６万元左右（按现行汇率折算约为7000美元）；第三产业增加值占国内生产总值比重达到53％以上；高新技术产品产值占工业总产值比重达到50％左右。
——城市功能完备。经济中心城市的辐射、带动和服务功能显著增强，成为我国重要的高新技术产业基地和成果交易中心、金融中心、物流中心以及旅游胜地，信息化综合指数达到60％以上，国际化程度明显提高。
——生态环境优良。实现城乡一体化和经济、社会、人口、环境、资源协调发展。环境综合指标达到85分，特区内人均公共绿地面积达到16平方米，城市绿地、林地综合覆盖率达到50％以上。
——文化繁荣发达。文化设施先进齐全，文艺精品不断涌现，文化产业迅速发展。基本实现教育现代化，70％户籍人口新增劳动力预期教育年限达到14—15年，常住劳动人口继续教育率达60％以上。
——社会文明进步。政治昌明廉洁，社会治安良好，道德风尚进步，生活方式健康，经济社会管理全面走上法制化轨道，市民综合素质和城市文明程度大大提高。
——人民生活富裕。城镇居民人均可支配收入达到 3.5万元左右（按现行汇率折算约为4200美元），恩格尔系数降到25％，人均居住面积达到18平方米，平均预期寿命达到77岁，社会保险综合参保率达到95％，城镇居民登记失业率控制在3％以下。
深圳从经济体制改革的“试验场”、对外开放的“窗口”，到率先基本实现现代化和建设有中国特色社会主义的示范市，是一个历史性的飞跃。为完成这一历史性飞跃的战略任务，我们要以更高的目标和要求，努力开创工作的新局面。全面把握发展的丰富内涵，实现速度、质量、结构、效益相统一，实现经济、社会和生态协调发展；全面提高经济发展的质量和水平，进一步调整和优化产业结构，提高城乡各项建设的质量；全面推进改革开放，建立适应知识经济和经济全球化要求的、比较完善的社会主义市场经济体制；全面实施“科教兴市”战略，发展网络经济，努力抢占高新技术产业的制高点。
深圳将高举理论伟大旗帜，紧密团结在以同志为核心的党中央周围，坚持党的基本路线，全面贯彻党的十五大和广东省八次党代会精神，以“增创新优势，更上一层楼，率先基本实现社会主义现代化”为总目标、总任务统揽全局，坚决实施科教兴市和可持续发展战略，继续增创体制创新、扩大开放、产业升级、城市功能、依法治市新优势，努力建设区域性经济中心城市、高科技城市、园林式花园式的现代化国际性城市、社会主义法治城市和现代文明城市，全面加强党的建设，交好物质文明和精神文明两份优秀答卷，率先基本实现社会主义现代化，为把深圳建设成为有中国特色社会主义示范市而努力奋斗。
