在刚刚开幕的2007年中国青田华侨大会上，青田县县长邝平正说，全县共有海外华侨约23万人，几乎户户有侨眷。
“中国没有哪一个内地县城像青田一样与国外联系这样紧密。在马德里的大街上，听到青田话并不奇怪；在不少家庭，你见到的欧元比人民币要多。”在青田县开出租车的黄水恩说。
在中国最富裕省份之一的浙江，青田县的经济显得并不是特别突出。可这个小县在近5年间，每年从境外汇入的汇款达10亿美元，本地的外币储蓄存款连年增幅达到25％，居全国县级城市首位。
黄水恩的家乡盛产中国四大名石之一的青田石，而青田人最早是靠着做石制品生意走出国门的，青田也慢慢成为了侨乡。据19世纪30年代的英文版《中国年鉴》记载，早在十七、十八世纪，就有少数中国人循陆路经西伯利亚前往欧洲从商，初期多为青田人，并以贩卖石雕为主。
目前，青田海外华侨分布在世界5大洲120个国家和地区，96％的人集中在欧洲。“在欧洲，青田人多居住在西班牙与意大利。”青田县政府官员陈丽文说。陈丽文说，在青田县，有64家华侨投资的企业，公路、大桥、历史陈列馆、水电站、酒吧都有侨资的影子。近5年来，青田县共引进侨资20多亿元人民币。
漫步青田县街头，随处可以见到中国传统与西方风格完美结合的建筑物。在华侨的帮助下，青田旧城圣旨街由美国龙安建筑规划设计顾问公司设计，建造出了一条原汁原味的“欧洲街”。
曾在政府工作的刘玉莲刚领着几位朋友光顾了市中心一家咖啡屋，她指着整条街说，在这里，你可以喝到纯正的意大利咖啡，吃到刚刚运抵的新西兰牛肉，品到在法国乡下酒窖里储存多年的名贵葡萄酒。
“侨乡经济”已经成为青田县的标志，这个浙南小城的出国淘金者已不再局限于做石雕生意，出国从事国际贸易的青田人达5万余人，年贸易额超过50亿美元。国际贸易只是青田华侨在国外从事的第二大行业，而餐饮业才是青田华侨在国外从事的第一产业。
据青田县政府提供的资料，现在青田籍华侨中，“新生代”比重在提高。1990年以后出国的华侨超过10万人。据统计，目前在国外出生的青田“小华侨”有2万多人，而在1978年以前出国的华侨仅有6186人。“中国的改革开放极大地拓宽了青田人的出路。”在华侨大会上，回乡的欧洲青田同乡会首任会长严志照说。
在这次举办的首届华侨大会上，数百名同严志照一样的大批青田华侨返乡，参与青田的城市建设与新农村建设。11日上午，巴西中国商贸仲裁总会归国华侨与青田县裘山村干部的手握在了一起，双方将共同努力致力于裘山村的山村建设。在华侨大会上，共有27个侨团牵手帮扶青田县27个村开展各项建设。
