尽管新冠肺炎疫情还没有过去，美国宇航局（NASA）仍在坚持开展它们的火星任务——即将发射其最先进的毅力号火星探测器，以探索更多有关火星的信息。
美国宇航局局长吉姆· 布里登斯汀在新闻发布会上说：“我们现在正处在新冠肺炎疫情的特殊时期，但事实上我们一直在继续工作，我们保留了这项任务，因为它非常重要。”
发射定于美国东部时间本周四上午7点50分（北京时间本周四晚上7点50分）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，将在NASA网站上进行直播。
本周二，毅力号成功登上发射台，根据美国空军第45气象中队预测，星期四有80%的机会出现有利于发射的天气条件。
这次火星探测器的主要任务是收集土壤和岩石样本，此外毅力号火星探测器还将测试新技术，为未来机器人或人类探索这颗地球邻近的星球铺平道路。
布里登斯汀说：“这是有史以来美国宇航局首次在另一个世界上开展我们称之为天体生物学的任务，即寻找生命，可能是现在或是古代的生命。”
不过，美国的这次发射也是这次发射窗口中最后的机会，中国和阿联酋都已经成功发射了自己的火星探测器。如果周四的发射顺利，NASA的火星探测器预计将于2021年2月18日登陆火星，毅力号预计将在火星上停留至少一个火星年，即687个地球日。
