广义上来说，需要经过加工处理的纸都是原纸。例如印刷所用的复合纸，复合纸可以叫做印刷加工的原纸；而做复合纸的白卡纸，白卡纸又可以叫做该复合纸的原纸。
又称加工原纸。用以进一步加工制成各种加工纸，质量随加工要求而异。例如印刷涂料纸原纸要求纸质紧密，洁白细致，厚薄均匀，并有良好涂层强度。钢纸原纸要求组织松软，吸收性好，不会使成品起泡分层。誊写蜡纸原纸要求纸质柔韧，纤维细长，以使用铁笔刻写时不易破裂。
原纸包括瓦楞芯纸，油毡原纸，照相原纸，加工纸原纸，硫黄浸渍原纸，浸渍加工原纸。对于商业上来说热敏原纸是经过涂布加工后的大卷热敏纸，已经具有了遇热（60度以上）发色的能力，经过深加工可以切成传真纸、收银纸、话费单等。对于热敏纸涂布厂来说热敏原纸是用于涂布热敏涂料的纸，是造纸厂出的，不具备发色功能。只有涂布加工后才能成为有发色功能的大卷热敏纸。
瓦楞原纸，又称瓦楞芯纸。是构成瓦楞纸板波纹状中芯所用的原料纸。它经过瓦楞机加工，由加热至160～180℃的瓦楞辊将芯纸起楞而成瓦楞纸。有卷筒纸和平板纸。定量为112～200g/m2。纤维组织均匀。纸幅厚薄一致。色泽黄亮。有一定的松厚度。具有较高的挺度、环压强度和吸水性，优良的贴合适应性。用本色阔叶木半化学浆、冷碱浆或本色碱法草浆或配以废纸浆，经游离状打浆后，即送入圆网多缸造纸机上抄造而成。主要用作瓦楞纸板的瓦楞芯层(中层)，对瓦楞纸板的防震性能起重要作用。也可单独用作易碎物品的包装用纸。
造纸行业有句行话：七分制浆三分抄纸。可见浆料质量的重要性，制浆过程也是造纸的关键质量控制点，浆的质量决定了纸的质量。
