产业是社会分工和生产力不断发展的产物。产业是社会分工的产物，它随着社会分工的产生而产生，并随着社会分工的发展而发展。在远古时代，人类共同劳动，共同生活。
行业一般是指其按生产同类产品或具有相同工艺过程或提供同类劳动服务划分的经济活动类别，如饮食行业、服装行业、机械行业等。
产业主要指经济社会的物质生产部门，一般而言，每个部门都专门生产和制造某种独立的产品，某种意义上每个部门也就成为一个相对独立的产业部门，如农业、工业、交通运输业等。
产业、行业的不同之处是它们在国民经济领域中,从着眼点的层次上是由高到低概念上涉及的范围是由大到小。产业的着眼点是生产力布局的宏观领域，体现的是以产单位的生产力布局上的社会分工，产业由行业组成。行业的着眼点是企业或组织生产产微观领域,体现的是以行业为单位的产品生产上的社会分工，行业由企业或组织组成。
的就是一个个不同的行业，不同的行业就有不同的待遇和排他性利益。行业的存在导致行业机会主义的存在，因此按行业进行政府直接管理，就会导致因为怕损失行业利益而陷入行业保护进而保守和封闭的境地。在发达国家，industry就是工业、行业、产业的意思，他们弄不清楚我们所说的行业和产业的区别，很难理解我们所说的行业和产业的区别。
按照词典的解释，产业是相对于工业而言的，如产业革命，主要指的是工业革命;行业是相对于工商业而言的，如零售行业，指的是商业。但是现在对这两个词的理解似乎发生了一些变化，就是产业应该是按照规模经济和范围经济要求集成起来的行业群体，因此产业的涵盖范围不仅指工业，还包括非工业。比如教育，大家在争论教育到底是不是产业时，中国人民大学校长纪宝成教授在担任国家教育部发展规划司司长时就指出教育是产业，但是不能产业化，这一句话明确地说明了教育的产业性质;同时也说明，产业可指工业以外的行业，并且是由多个相对独立但业务性质完全一致的行业组成的，或者说是由分散在多个行业、具有同样业务性质的经济组织组成的。比如，物流产业;再比如，我们将国民经济各行业划分为第一产业、第二产业、第三产业，在这里，产业的概念更加宽泛，产业概念的外延要大于行业。
第三产业是指除第一、二产业以外的其他行业。 即在你生活周围大部分看到的，如交电话费要去的电信局，买东西要去的超市，取钱要去的银行，你旅游要座的车要去的景点，你想再深造的教育培训机构，如果你没结婚的话要去的婚介所（哈哈^_^开玩笑了）等等，都是服务企业
