海报是人们极为常见的一种招贴形式，多用于电影、戏剧、比赛、文艺演出等活动。海报中通常要写清楚活动的性质，活动的主办单位、时间、地点等内容。海报的语言要求简明扼要，形式要做到新颖美观。
海报制作是众人皆知的广告宣传手段，无论是企业宣传某种商品，还是社团策划某种活动，在准备阶段都会向众人张贴一张相关的海报。相对于简单的宣传单页而言，海报所承载的信息量比较大，因而受到人们的追捧。
我国最早的海报出现在北宋时期，那时主要以商业海报为主，20世纪30年代的月份牌、60年代的宣传画，无疑也是特定时期中国海报的一种特殊形式。随着社会的发展和改革开放的进步，到20世纪八九十年代，随着香港设计师和大陆设计师海报设计作品的问世，中国海报作品才真正被世人所关注。
海报希望社会各界的参与，它是广告的一种。有的海报加以美术的设计，以吸引更多的人加入活动。海报可以在媒体上刊登、播放，但大部分是张贴于人们易于见到的地方。其广告性色彩极其浓厚。
