20世纪初期，无线年，法国首先在巴黎艾菲尔铁塔顶层试验发播短波无线电时号，取得成功。接着，德国、英、美等国相继试验，收到良好效果。于是，一个崭新的无线电授时的时代开始了。目前，全世界有50多个国家通过短波（或长波）电台每天发播各自的标准时间信号。有些国家还利用卫星、电视和网络系统，开展授时服务。
我国现代授时工作，经国务院授权，由中国科学院国家授时中心（原中科院陕西天文台）承担。国家授时中心的总部设在陕西省西安市临潼区。这里建有国家时间标准实验室，保持着我国的原子时标准和协调世界时标准。发播标准时间信号的长波电台和短波电台位于陕西蒲城县。
波长在100m～10m，即频率在3MHz～30MHz的无线电波段为短波波段。国家授时中心的短波电台用2.5MHz、5MHz、10MHz、15MHz频率全天连续发播我国短波无线电时号，呼号为BPM。短波授时信号覆盖半径超过3000公里，用不同频率交替发播结合覆盖全国疆域。定时精度为毫秒量级。理论上，拥有短波无线电接收机的用户，在任何地方任何时刻都可以收到至少一个频率的BPM时号，不过，短波授时因电离层扰动等因素，信号有时会受到干扰。BPM短波授时台于1970年建成，1997年完成了技术改造。
千米波段，即频率在30KHz～300KHz的波段，为长波波段。国家授时中心的长波电台呼号为BPL，发射频率为100KHz。它每天定时（北京时间13h30m到21h30m）发播包括标准时间信号和导航信息的编码信号。信号覆盖范围为我国内陆及近海海域，定时精度为微秒量级。用户拥有专用长波定时接收机，便可在规定时间内接收BPL定时信号。
BPL长波授时台于1986年建成并通过国家级技术鉴定，该项成果1988年获得国家科技进步一等奖。目前，对其进行现代化技术改造的工作正在进行，预计2008年完成。届时，新的长波授时系统将为用户提供全天24小时连续服务，并提供时码信息、差分卫星信息等更加丰富的时间和导航信息。
国家授时中心采用68.5KHz频段的连续波时码授时体制的技术，2002年建成BPC低频时码授时台，并试验发播。低频时码授时的特点是利用微电子技术，使用户设备可以做得非常简单且价廉，具有十分广阔的产业化前景。其终端产品之一的“电波钟”被钟表业界称为钟表产业“革命性”的变革，“它的出现开拓了时间计量的新里程，从而将对世界经济的发展产生重大的影响”。
为推动低频时码授时技术发展，考虑到覆盖环渤海和长三角主要经济区的目标，国家授时中心在河南商丘建设“国家授时中心低频时码连续发播台”。2007年6月，商丘台已经落成并开始试播。地波稳定覆盖半径1000公里，天波覆盖半径3000公里，授时精度±0.1毫秒。试播期间每天白天发8小时，晚上发7.5小时。正式发播后将24小时连续发播。
我国目前的卫星授时由北斗卫星导航定位系统承担。该试验系统的时间由国家授时中心标校，与国家授时中心的协调世界时保持一致。
另外，国家授时中心每天定时接收美国全球定位系统GPS的时间信号，测定并在其出版的《时间频率公报》上刊布GPS时间相对于协调世界时的改正值。用户接收GPS时间，利用此改正值，可实现其时钟与我国标准时间的对比，精度可好于微秒量级。
目前，我国中央电视台CCTV在其电视信号的垂直消隐间隔钟插入由铯原子钟提供的时间信息。国家授时中心对这些信息实施定时监测，即每天在0点和12点整，测量电视时间TS（CCTV）相对于协调世界时的差值，其结果刊布于《时间频率公报》
利用互联网传送标准时间称为网络授时。目前，国家授时中心提供两种计算机网络时间服务：SNTP（Simple Network Time Protocol）校时软件服务和“时间精灵”服务。网络授时精度一般为几十毫秒～几百毫秒。
国家授时中心SNTP校时服务的IP地址是：210.72.145.44。“时间精灵（Timefairy）”实际上一种网页时间校准服务，登陆时间精灵页面即可。
利用电话网络传送标准时间称为电话授时。目前，国家授时中心通过电话公用网络提供时间服务的方式包括：通过专用电话时码接收机方式；计算机+调制解调器的方式（ACTS）；电话语音报时服务。
通过专用电话时码接收机，联入电话线端子，通过拨打国家授时中心的服务专线，即可自动获得标准北京时间显示和输出，授时精度10毫秒。
计算机+调制解调器方式又称自动计算机时间服务（ACTS：Auto Computer Time Service）。用户的计算机通过调制解调器与电话线路连接后，在指定网站（国家授时中心“时间”科普网站）下载专用拨号校时软件NTSCTIME，安装后，通过拨打国家授时中心的服务专线，即可同步校准用户本地计算机的时钟，授时精度10毫秒。
国家授时中心语音报时服务服务专线。采用音频脉冲——“嘟”声作为秒信号提示音，使用户极为方便进行校时，报时误差小于1秒。
