如何定义自动驾驶技术之于汽车行业未来的重要性？2018 年和 2019 年，蔚来给了两个不同的答案。来到毛利转正、现金储备充沛的 2020 年，蔚来又一次提交了新的答案。
2019 年 7 月至今，蔚来硅谷自动驾驶团队管理层已经有 6 位高管离职。最近一次，蔚来自动驾驶副总裁、NIO Pilot 最高负责人 Jamie Carlson 于 2020 年 6 月离职，重回苹果汽车项目 Project Titan。
从离职时间来看，2019 年 Q3 前后是 NIO Pilot 高管的密集离职潮，这与李斌在公司层面的重组优化直接相关。
李斌在信中表示：「为了确保公司的生存发展，我们必须及时调整意识、计划，进一步控制支出，提升运营效率，把资源聚集在核心业务上」。
过去几周，我和各部门负责人一起，详细梳理了每个部门的组织结构、流程、工作任务，以确定各个部门更高效运营的人员编制。按照进一步的精益运营计划，九月底前公司在全球范围内将减少 1200 个工作岗位。调整后公司的人员规模大概在 7500 人左右。
早在 2019 年 5 月，蔚来北美就发起了 70 人规模的裁员。在那次裁员中，蔚来旧金山办公室被关闭，仅保留位于圣何塞的北美总部。
到 2019 年年底，蔚来北美产品与软件团队下降至 357 人，同比下降 20%，其中 NIO Pilot 团队成为重灾区。
蔚来汽车 CEO 李斌在前不久的成都车展上确认了这一消息：「事实上从去年调整完，ADAS 部门国内比美国要多了，我们现在基本上小 200 人。国内的话 160 人，美国的线 人。」
蔚来曾经打造了中国首个自主研发的高级辅助驾驶系统 NIO Pilot，但优化重组导致的团队收缩，让继续甚至更进一步去自主研发自动驾驶技术已经难以为继。
2019 年 11 月 5 日，蔚来和以色列自动驾驶视觉感知霸主Mobileye联合宣布，双方将基于蔚来第二代整车平台打造 L4 级别的自动驾驶车型。
Mobileye 在公告中表示，Mobileye将提供 L4 级自动驾驶系统套件（L4 AV kit），包括EyeQ 系列芯片、硬件、驾驶策略、软件及地图解决方案，而蔚来负责车规级工程、集成和批量生产。
从蔚来的角度来说，放弃自研选择 Mobileye 不仅意味着研发投入的压力大幅减轻，Mobileye 绝对领先的技术能力也不失为一个安全的选择。不过，从迭代优化的角度考虑，对比以特斯拉为首的垂直整合、自主研发路线，蔚来选择供应商的方案在执行效率方面显然不占上风。
蔚来也由此成为 Mobileye 进入中国自动驾驶市场的重要抓手。一个月后的 CES 2020 大会上，蔚来作为中国唯二（另一家是上汽）的汽车制造商出现在 Mobileye CEO Amnon Shashua 身后的 PPT 上。
值得一提的是，蔚来是中国唯一一家与 Mobileye 签订协议明确量产 L4 级自动驾驶汽车意向的车企。
8 月 11 日发布的 Q2 财报显示，蔚来在 Q2 实现毛利率转正至 8.4%，截至 2020 年 6 月 30 日，蔚来的受限现金流及等价物达到史无前例的 111.68 亿人民币。充沛的现金储备让李斌开始重新思考自动驾驶战略布局。
8 月 14 日，网上流出的图片显示，前 Monenta 研发总监任少卿已加入蔚来，担任助理副总裁一职，直接向李斌汇报。
任少卿对计算机视觉领域有着深刻的理解，他曾在 2016 年拿下计算机视觉领域顶级会议 CVPR 的 Best Paper Award。在《2018 年度自动驾驶谷歌学术引用榜》中，任少卿自动驾驶方向累计学术引用全球第二。
不过，任少卿的加入只是李斌 NIO Pilot 自主研发复兴计划的第一步。据 36 氪报道，任少卿并非李斌在自动驾驶领域物色的最终人选，蔚来还需要一个「软硬件能力兼备」的研发负责人。
除了人事上的招兵买马，消息人士透露，李斌正在评估定制甚至自研自动驾驶芯片的可行性。蔚来正在与 AI 芯片创业公司黑芝麻智能科技接洽，探索进一步的合作空间。
黑芝麻智能科技是一家视觉感知技术及计算平台供应商，2018 年 1 月，蔚来资本曾领投了黑芝麻的 A+ 轮融资。
（蔚来资本也曾领投前文提到的 Momenta。在李斌处理好蔚来「家事」，重启合纵连横的战略布局之时，2016 年成立的蔚来资本开始发挥微妙的作用。）
6 月 15 日，黑芝麻召开芯片发布会，蔚来汽车 CEO、蔚来资本管理合伙人李斌远程录制视频表达了支持。
发布会上亮相的华山二号 A1000 芯片在参数方面令人印象深刻，A1000 有着很强的可扩展性，4 颗 A1000 组合的计算平台算力可达 280 Tops，但功耗仅为 60 W。
如果这些技术性的参数不能让你感同深受的话，只需体会黑芝麻官方公告中的两句线 级别以上的自动驾驶芯片能够真正量产的只有 Tesla，黑芝麻有望破局」和「目前能支持 L3 及以上级别自动驾驶的唯一国产芯片」。
打开黑芝麻官网的合作企业页面，蔚来汽车的 logo 早已陈列之上。这是因为除了芯片，黑芝麻也对外提供算法、IP、服务等各种方案。但李斌此次的野心，显然不再局限于诸如此类的小打小闹。
据消息人士透露，蔚来是否会定点黑芝麻芯片、L4 级自动驾驶业务到底怎么做，李斌尚未做出最终决定，但可以肯定的是，2020 年粮草充足的蔚来，已经不再满足于接受 Mobileye 的一揽子方案，将以更大力度的自主研发来谋求话语权。
「从长期来讲，AD（Autonomous Driving，自动驾驶）这件事情围绕四方面去提升整个体系能力，芯片、系统、算法和数据，我们肯定要建立全栈能力。」李斌曾公开表示。
对于新造车军团来说，2020 年是个转折年份。一大批不够格的选手被加速淘汰，而经过洗礼活下来的选手越挫越勇。
小鹏汽车搭载英伟达 Xavier 芯片，自研自动驾驶全栈算法的小鹏 P7 已经量产；理想汽车自研底层操作系统、域控制器和全栈算法的 L4 计划刚刚启动；而蔚来汽车新一轮 L4 自主研发复兴计划在此刻卷土重来。
