《贵妃醉酒》被公推为中国传统四大美人图之一，这是中国十大酒局中唯一的美人酒局，而且是唯一以女子为主角的酒局。
杨玉环原为李隆基第十八子寿王李瑁的王妃，不但天生丽质，还能歌善舞、通晓音律，李隆基借为窦太后祈福之名，下诏杨玉环进宫为女道士，号“太真”。天宝四年杨玉环正式入宫，封为贵妃。
唐玄宗与杨贵妃相约在百花亭设宴饮酒赏花，杨玉环先行而至，酒宴齐备，早过约定之时，却迟迟不见玄宗，忽有人传报，皇上已幸梅妃宫。贵妃闻讯，既妒又恼，在百花亭中独饮愁酒，酒过三杯暖风微醺，玉环虽是醉态，却更风情万种。
贵妃醉酒原本为乾隆年间的地方戏《醉贵妃》，京剧大师梅兰芳先生，倾尽毕生精力，取其美弃其粕，同时融入衔杯、卧鱼、醉步、扇舞等高难度身段，以外表华丽衬托杨玉环内心的孤独失望，将酒醉贵妃的千娇百媚表现得淋漓尽致，从而成为梅派京剧的经典之作。
贵妃醉酒的典故，也跟当时鼎盛的“诗酒文化”脱不开关系。盛唐时期，由于国力强盛，文化繁荣，喝酒早不再是王公贵族、文人名士的特权，老百姓也普遍饮酒，社会风气尤为开放。
