2009年6月，在美洛杉磯E3游戲展舉辦的微軟游戲發布會上，所有的焦點集中在一台酷似攝像頭的黑色小東西——Kinect上。
這是微軟配套Xbox 360發行的游戲設備，迎合了游戲業當時的風潮——體感，它拋棄象征著門檻的手柄，通過面部識別和深度感應技術，可以讓更多人享受游戲樂趣。Kinect被微軟視為改變游戲玩法的突破性產品，也確實流行一時，但玩家很快厭倦了它，7年后的10月26日，微軟宣布Kinect停產。
這個意圖取代手柄的“攝像頭”最終失敗了，卻在更大的領域產生回響。回顧自己的創業歷程，眾趣科技CEO高翔就會提到10年前Kinect發布帶給自己的震撼，“它是一台劃時代意義的設備，”他說，“一台真正民用級的三維傳感器。”
不難理解高翔為Kinect而興奮的原因，曾在學術領域從事三維光學檢測研究方向的他曾深感關鍵技術突破缺失的困難。此前，三維光學檢測仍以工業用途為主，民用領域受限於成本和可靠性，一直難以發展。“隻有像游戲這樣的高利潤行業才能負擔得起激光掃描的開發成本，一般行業是用不起的。”高翔說。
某種程度上，Kinect是一個起點，有了它，3D傳感在民用領域的巨大前景開始顯現。懷著時機成熟的想法，高翔決定成立眾趣科技，希望把空間數字化技術運用到更大空間，“以低成本的方式生成空間信息，再結合互聯網拓展商業模式，”高翔告訴記者，“我們碰到這樣的機會，所以在2014年成立公司，那是一個好時機。”
從核心技術來看，眾趣的空間數字化技術同當下火熱的自動駕駛和人臉識別有著相同的技術原理。通過機器視覺採集空間數據，數據上傳至雲端經過算法處理后，再進行特征點識別、三維結構重建、圖像拼接、紋理匹配等一系列自動處理和調整后，最終生成空間3D實景數據。
在基礎設施和技術標准發展完備后，生態體驗才會跑通。雲計算的興起，三維數據有了充分龐大且便宜的存儲空間。而基於瀏覽器3D應用接口的統一和標准化，圖形化的三維數據有了更廣泛適用性。“我們同樣一個三維空間數據模型，在三年前一半手機是打不開的，現在我們什麼都沒做，瀏覽器就能流暢展示。”高翔說，“這就是從技術標准到行業鏈路，再到手機性能提高的推動結果。”
在成立最初的三年多時間內，眾趣基本上將所有的資源都投入產品開發，完成從概念到產品上市，包括3D掃描相機、雲服務、3D圖形算法和APP等，實現對空間的三維採集、重建和展示。“其中最核心的是算法，開發過程花了3年時間，整個過程非常痛苦。”高翔回憶，“我們花了很大精力在前期產品的形成過程。”
技術搭建完成后，直到2017年初，眾趣才開始商業化運營。首先對眾趣感興趣的行業是房地產，最近幾年，以“VR看房“為噱頭，吸引消費者在線看房，已經成為一種廣泛運用的營銷方法。在接入了眾趣技術的地產商網站、APP上看房時，消費者可以自主瀏覽房屋立體的虛擬空間，這樣很容易對房源有直觀了解。
就體驗而言，眾趣提供技術的VR看房在移動過程中不會出現空間畸變和斷點，即移動過程不會出現圖片扭曲、有成片黑斑的情況。這其中的門檻在於，不同於全景相機拍攝照片后的拼接合成，實際上仍是隻有XY坐標信息的二維技術，在深度傳感器的幫助下，眾趣的3D實景引入了Z軸信息——確保房屋內任何空間結構都能被精確定位。
價格也是關鍵因素，“從成本來說，3D實景的成本和全景相機的成本已經到一個量級了，這種情況下，客戶沒有理由不選擇3D實景。“高翔說。目前，眾趣科技已經為龍湖集團、中原集團等公司提供空間數據服務。
VR看房的另一層意義則是用戶教育，疫情之下，曾經很難在網上售賣的房地產營銷模式實現了線上化，同時也倒推著消費者對虛擬空間服務的接受程度大幅提升。
硬件和軟件平台是一方面，完成大量數字化採集工作之后，高翔很清楚自己所擁有的數據會有巨大的商業化潛力，比如房屋的三維數據，房產銷售時可以使用，酒店餐館可以做營銷展陳，建筑裝修則可以測量尺寸和方案設計。
接下來，在地產行業上已經很常見的3D實景應用，也可以在工業、智慧城市、場景電商等領域應用。“一開始我們就定位基於互聯網，利用空間數據搭建雲平台，大家就都能方便的連進來。”高翔表示。
2017年8月，愛立信宣布向海外3D現實場景平台Matterport投資500萬美元。和眾趣一樣，Matterport利用計算機視覺和機器學習，以幫助AI學習空間感知和進行數字重建。該公司稱自身擁有世界上最大的現實場景3D數據庫之一。
Matterport的願景可以說和眾趣的設想驚人地相似，實際上，在除了對競爭對手的尊敬以外，高翔相信自己在技術和成本上的優勢。“從硬件層面來說的話，機會一定是在中國這一邊，比如現在3D傳感器我們就用的是國產的，從成本上優勢就很大。”
同樣在2017年，在蘋果WWDC 2017全球開發者大會上，蘋果發布了AR開發平台ARkit。憑借蘋果的龐大iOS用戶群，ARkit一上市就成為最大的AR開發平台。曾經小眾的深度攝像頭市場，也在之后隨著iPhone X的發布，正在慢慢走向大眾化。
支撐眾趣面向未來的概念是“數字孿生體”，簡單來說，數字孿生體就是給現實物體建立一個虛擬版本，這個孿生體各個方面和實體完全相同。在計算機算力提升的背景下，工業領域一度流行的模擬模型轉變為數字模型，這正是眾趣技術上所擅長的。
身為行業為數不多的參與者，高翔希望為這一技術創造更多應用價值，“空間三維數據在互聯網應用有三個層次，首先是解決看的問題，現在VR看房就是，但只是最低層的應用﹔然后就是空間測量，普通照片是做不到測量一張桌子的尺寸，但空間數據能夠做到。”
第三層則是空間規劃，這正是數字孿生體的核心價值，也是眾趣未來更大的應用空間，孿生體與實體(比如工廠)完全相同，等到一切模擬運轉順利，則可交給實體，真正實際應用。高翔希望未來眾趣能在空間數字化的任何地方出現。（記者彭新）
