所谓的“赐宅”就是皇帝赏赐给臣僚的住宅，称为“赐第”、或者“赐第宅”，是古代常用的一种赏赐形式。
自宋代初年起就有相关制度规定他们的住宅，皇帝的兄弟，儿子被封“王”后，朝廷会专门为其修建府第，集中居住。太平兴国七年，宋太宗罢免其弟秦王赵延美开封府尹的职务，让他留守西京，并“赐西京甲第一区”。
公主出嫁时也会被赐第。如建隆元年，宋太祖的妹妹再嫁高怀德时，宋太祖“赐第兴宁坊”，开宝三年，太祖女儿，昭庆公主下嫁左卫将军王承衍时，赐第第于景龙门外。一般公主的驸马都是当朝或者前朝的实权派，有很强的政治联姻的意味，公主出嫁时赐予的宅第不光是公主的嫁妆，也是对驸马的赏赐和尊重。
在两宋三百多年的时间里，共有15位外戚受到了宅第的赏赐，其中只有两人是因政绩突出而被赐第，即宋太宗时的名将李继隆，败耶律休哥，破李继迁，擒赵保忠，和宋孝宗时期的贤才郑兴裔，历任四朝，才能和名望无人能及。除了以上二位，其余都是庸碌无为，坐享俸禄之辈。
皇帝对外戚赐第，一方面是对他们卓越的政绩的鼓励和赏赐，另一方面是对这类人群的特殊特殊照顾和安抚，谁让是自家亲戚呢。
想要靠“皇亲国戚”的身份空手套豪宅有些困难，毕竟投胎也是个技术活，不过皇亲国戚并不是被“赐第”最多的群体，大臣群体才是，尤其是宋太宗，太祖，仁宗，神宗时期，被赐第的大臣占据两宋整个朝代的大头。被赐第的大臣多是开国初期立功的功臣，为武臣为主，朝廷对其论功行赏，毕竟跟着赵家班创业成功后，连套房儿都没有，太说不过去了。
宋初，被“赐第”的多是武将，但随着朝代发展，武将受赐人数逐渐下降，文臣受赐人数逐渐上升，不过，无论文臣还是武将，能被赐第都是实打实地为国家做出了贡献，但却有这样一批人，对国家建设毫无贡献甚至频频出损招祸国殃民，反而被赐第，这些人就是奸佞之臣。
奸佞之臣常伴皇帝左右，擅于谄媚，把皇帝哄得开心，自然得到比别人更多的实惠，被赐的宅第都是宽大华丽的豪宅，如北宋末年大臣王黼被赐的宅第，“堂阁张设，宝玩山石，侔拟宫禁”，就连宋徽宗都赞叹曰“此不快活耶！”。宰相蔡京的宅第“宏敞过甚”，陆游曾说“蔡京赐第，有六鹤堂，高四丈九尺，人行其下，望之如蚁”，秦桧在临安望仙桥的赐第更是他自己看中的风水宝地。
奸佞之臣的赐第不仅宽大华丽，若是有宅第不满意者，还会要求皇帝另外赐第。如北宋宰相王钦若，本来已有房子，但位置不太好，“在太庙之后，后庙之前，出入宴处，皆不遑宁”，于是请求皇帝重新赐第，真宗还真在赐了，“寻于安定坊造第赐之”。
大臣群体中，虽然武将文臣仍在赐第的大多数，但奸佞之臣却享有赐第的选择权，房子不仅面积大，装修豪华，地段好，不满意还可以提要求重新赐，这样看来奸佞之臣才是真正的“空手套豪宅啊！”
除了皇亲国戚，大臣之外，招降的归顺者，宦官也都有被皇帝赐第。归顺者不用说，都归顺了总要给点好处。宋太祖，太祖两朝在全国统一招降时，安抚政策中有一条就是安排住房。
宣和五年，原辽国宰相李俨的儿子李处能在得到金人取燕的消息后，“越境來朝”通报消息，朝廷直接赏赐了一套京师的房子。太祖在降服后蜀末代皇帝孟昶时，考虑家属众多，直接给为他盖了五百间房子供其居住。
而宦官，尤其是北宋的宦官被赐第者不占少数，两宋共有7位宦官受赐第，其中北宋就有6位，这些宦官或担任监军，领兵打仗，或参国家重大决策的制定，可见北宋时期宦官势力的庞大。
宋代能被皇帝赐第的都是特殊群体，他们或有特殊的身份地位，或有卓越的战功政绩，或者以攀附谄媚的手段哄皇帝开心，获得皇帝赏赐的住宅，甚至更多权利。
尽管这些人群得到的住宅大小，豪华程度有所不同，但对于广大普通官员来讲，空手套豪宅，想都不敢想。
