原名陕西天文台的中国科学院国家授时中心，成立于1966年。中国现代的标准时间——北京时间，就是在这里产生，再通过70公里外的陕西蒲城长短波授时发播系统发出的。
在这里，多台一人高的显示屏默然并立，分别显示着“北京时间”“协调世界时”“国际原子时”……守时钟房里的几十台原子钟，静默、精准地守护着时间的流动。
，称为“北京时间”。在授时中心的时间科学馆中，人们能看到从古到今的各种计时工具。比如较早的圭表、日晷、滴漏、定时蜡、沙漏、摆钟，以及近现代的电子表、石英钟、电波钟、原子钟等，种种展品展现出人类对精细计时的不懈追求。
独立地方原子时是维护独立自主时间系统的基础，在全球85个守时实验室中，只有16个实验室保持独立地方原子时。
。2017年，由国家授时中心研制的“守时光抽运铯束原子钟”，在北京通过设计鉴定评审，其主要性能优于国际通用的原子钟，打破了国外在这一领域的技术垄断。
